حكم القاضي بأن Google “محتكرة” في قضية مكافحة الاحتكار الأمريكية

حكم قاضٍ فيدرالي بأن شركة Google انتهكت قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي من خلال الحفاظ على احتكار أسواق البحث والإعلان.

“بعد النظر بعناية في شهادة الشهود والأدلة ووزنها، توصلت المحكمة إلى النتيجة التالية: شركة جوجل محتكرة، وقد تصرفت كشركة واحدة للحفاظ على احتكارها”، حكم المحكمة، والذي يمكنك قراءته بالكامل في الأسفل من هذه القصة، يقرأ. “لقد انتهكت المادة 2 من قانون شيرمان.”

ويمثل قرار القاضي أميت ميهتا انتصارا كبيرا لوزارة العدل، التي اتهمت شركة جوجل باحتكار سوق البحث على الإنترنت بشكل غير قانوني. ليس من الواضح بعد ما الذي سيعنيه هذا على وجه التحديد بالنسبة لمستقبل أعمال Google، حيث أن هذه النتيجة الأولية تتعلق فقط بمسؤولية Google، وليس حول سبل الانتصاف.

وهذا القرار هو الأول في موجة من قضايا احتكار التكنولوجيا التي رفعتها الحكومة الأمريكية في السنوات الأخيرة. على الرغم من مرور عقدين من الزمن بين دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل ضد مايكروسوفت ودعوى مكافحة الاحتكار التقنية التالية ضد جوجل، والتي تم رفعها في عام 2020، سرعان ما تبعت العديد من هذه القضايا الأخرى. وتواجه كل من أمازون، وأبل، وميتا الآن دعاوى احتكارية خاصة بها من حكومة الولايات المتحدة، وسوف تحاكم شركة جوجل ضد وزارة العدل للمرة الثانية هذا الخريف بسبب تحدٍ منفصل لأعمالها في مجال تكنولوجيا الإعلان. وهذا يجعل قرار ميهتا في هذه القضية أكثر أهمية بالنسبة لكيفية نظر القضاة الآخرين في كيفية تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار التي يعود تاريخها إلى قرن من الزمان على الأسواق الرقمية الحديثة.

أشرف ميهتا على محاكمة استمرت 10 أسابيع في قضية بحث جوجل في الخريف الماضي، والتي بلغت ذروتها في يومين من المرافعات الختامية في أوائل شهر مايو. وضمت المحاكمة، التي جرت في محكمة مقاطعة العاصمة، العديد من اللاعبين الكبار في وادي السيليكون، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة جوجل ساندر بيتشاي، والرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت ساتيا ناديلا، والمدير التنفيذي لشركة أبل إيدي كيو. جادلت وزارة العدل بأن شركة Google احتكرت بشكل غير قانوني سوق إعلانات البحث العامة من خلال قطع قنوات التوزيع الرئيسية بشكل فعال عن المنافسين من خلال عقود استبعادية. على سبيل المثال، أبرمت شركة Google صفقات مع صانعي المتصفحات مثل Mozilla وشركات تصنيع الهواتف مثل Apple وSamsung لجعل محرك البحث الخاص بهم هو محرك البحث الافتراضي في منتجاتهم. تجعل Google أيضًا الوضع الافتراضي لبعض تطبيقاتها شرطًا للوصول إلى متجر Play لمصنعي الهواتف الذين يستخدمون نظام التشغيل Android الخاص بها.

جادلت جوجل طوال المحاكمة بأنها لم تتصرف بشكل مخالف للمنافسة وأن حصتها الكبيرة في السوق هي نتيجة لإنشاء منتج متفوق يستمتع به المستهلكون. وأكدت أنه يجب مقارنة أعمال بحث Google بمجموعة أكبر بكثير من أقرانها مما اقترحته الحكومة في تعريفها للسوق، مما يشير إلى أنها تتنافس بشكل مباشر مع منصات أخرى حيث يمثل البحث جزءًا كبيرًا من الأعمال، حتى لو لم يتم فهرستها. الويب (مثل أمازون).

خلال المرافعات الختامية، تحدث ميهتا عن هذه المدفوعات، وتساءل كيف يمكن للاعبين الآخرين في السوق أن يحلوا محل جوجل من هذا الموقف. نظرًا لأن الشركة التي لديها رأس مال كافٍ فقط لتقدم لشركة Apple صفقة مماثلة أو أفضل والقدرة على إنشاء محرك بحث عالي الجودة ببيانات مستخدم محدودة هي التي يمكن أن تحظى بالفرصة، تساءل ميهتا: “إذا كان هذا هو ما يتطلبه الأمر لشخص ما لإزاحة Google كمحرك افتراضي محرك البحث، ألا يشعر الأشخاص الذين كتبوا قانون شيرمان بالقلق حيال ذلك؟