بحث Google هو احتكار غير قانوني: ماذا يحدث الآن

حكم قاضٍ فيدرالي بأن شركة Google تمارس احتكارًا غير قانوني في الولايات المتحدة. وقال القاضي أميت ميهتا في قراره: “واقع السوق هو أن جوجل هو الخيار الحقيقي الوحيد” باعتباره محرك البحث الافتراضي، وقرر أن جوجل قد سلكت هذا الطريق بشكل غير عادل. إنه حكم يمكن أن ينذر بتغييرات كبيرة للشركة، لكننا لا نعرف حتى الآن حجمها، وقد لا نعرف ذلك لسنوات.

أعلن ميهتا يوم الاثنين أن شركة جوجل مسؤولة عن انتهاك قوانين مكافحة الاحتكار، مما أدى إلى تبرئة وزارة العدل وائتلاف من الدول التي رفعت دعوى قضائية ضد شركة التكنولوجيا العملاقة في عام 2020. والخطوة التالية – اتخاذ قرار بشأن سبل الانتصاف لسلوكها غير القانوني – تبدأ الشهر المقبل. يجب على كلا الطرفين تقديم جدول زمني مقترح لإجراءات الانتصاف بحلول الرابع من سبتمبر ثم الظهور في مؤتمر الحالة في السادس من سبتمبر.

سوف تتجادل جوجل والمدعون حول مدى شدة العقوبة، وسيقدمون الخبراء والشهادات المكتوبة قبل أن يصدر ميهتا رأيًا وأمرًا آخر. لكن الجدول الزمني الدقيق غير واضح. يقول ويليام كوفاسيتش، الرئيس السابق للجنة التجارة الفيدرالية والأستاذ بجامعة جورج واشنطن الحافة أنه يتوقع أن يعقد القاضي أميت ميهتا جلسة استماع لمدة أسبوع تقريبًا بشأن سبل الانتصاف هذا العام ويعتقد أن العملية الشاملة يمكن أن تمتد حتى نهاية عام 2024.

وتتوقع ريبيكا هاو ألينسوورث، أستاذة مكافحة الاحتكار في كلية الحقوق بجامعة فاندربيلت، معركة قد تستغرق ما يصل إلى عام. يقول ألينسوورث: “سيكون هناك صرير بالأسنان بسبب العلاج، وهذا سيجعل الأمر يستغرق وقتًا طويلاً”.

هناك مجموعة واسعة من العلاجات المحتملة. والأكثر دراماتيكية هو تفكيك جوجل لتقليل سيطرتها على البحث والإعلان عبر الإنترنت، ولكن ربما يكون هذا أيضًا هو الأكثر احتمالا، كما يقول ألينسوورث. يقول ألينسوورث: إن الحكم الصادر يوم الاثنين كان “انتصارًا دراماتيكيًا حقًا لإدارة بايدن، وخسارة دراماتيكية حقًا لشركة جوجل، لكنها ليست موجودة”. وتعتقد أن ضبط النفس الذي اتبعه ميهتا هو أحد “نقاط القوة الحقيقية” للرأي ولكنه يشير إلى “لا أعتقد أننا نتوقع أن يكون العلاج موجودًا بالفعل”.

العلاج الأكثر اعتدالا، والذي يجده كوفاسيتش على الأرجح، هو أمر قضائي “يوجه جوجل إلى التوقف عن السلوك الذي وجدت المحكمة أنه غير لائق”. ولكن حتى هذا يشمل تغييرات يمكن أن تتراوح من تافهة إلى زلزالية. يمكن لميهتا أن يطالب جوجل بتعديل صفقاتها التي تقدر بمليارات الدولارات مع شركات مثل أبل وموزيلا، على سبيل المثال، والتي تجعلها محرك البحث الافتراضي على منتجات مثل آيفون.

ويشير Allensworth إلى أن العلاج المحتمل الآخر هو مطالبة Google بمشاركة البيانات أو حتى بعض معلومات خوارزمية البحث مع شركات أخرى. وتقول: “أعتقد أن هذا له فوائد المعالجة المباشرة لبعض الأشياء التي يهتم بها القاضي في رأيه”. لكن ألينسوورث يشير إلى أن “المحاكم لا تحب، لأسباب مختلفة، فرض المشاركة بين المتنافسين”.

وأيًا كانت العلاجات التي قد تشترطها المحكمة في نهاية المطاف، فقد لا توفرها شركة Google لفترة طويلة. وقالت جوجل بالفعل إنها ستستأنف الحكم. تقوم محاكم الاستئناف عادةً بتقييم أحكام المسؤولية والتعويض في نفس الإجراء، ولكن يمكن لشركة Google استئناف أي خسارة هناك إلى المحكمة العليا، ويمكنها طلب أمر قضائي لتجنب أي تغييرات حتى تتم تسوية القضية. (حصلت شركة Apple على إعفاء لمدة عام من تعديل قواعد متجر التطبيقات الخاص بها في معركة مكافحة الاحتكار مع Epic.)

يقول كوفاسيتش الحافة أننا يمكن أن نرى قرار المحكمة العليا بحلول نهاية عام 2026. والجداول الزمنية الأخرى أقل تفاؤلاً؛ وقدم جورج هاي، أستاذ القانون بجامعة كورنيل وكالة أسوشيتد برس جدول زمني يصل إلى خمس سنوات.

وإذا حكمت إحدى هذه المحاكم العليا لصالح جوجل، فإن النتيجة النهائية يمكن أن تعتمد على كيفية استجابة وزارة العدل في عهد الرئيس القادم. على سبيل المثال، تجنبت شركة مايكروسوفت بصعوبة الانقسام في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث قامت إدارة جورج دبليو بوش القادمة بتسوية قضية أسلافها بدلاً من المضي قدمًا بهزيمة محكمة الاستئناف. لكن في عام 2024، كان لدى المرشح الجمهوري دونالد ترامب ضغينة طويلة الأمد ضد جوجل، وفكر مؤخرًا في إمكانية “إغلاقها”، في حين أن سجل مكافحة الاحتكار لنائبة الرئيس والمرشحة الديمقراطية كامالا هاريس متناثر نسبيًا – لكن إدارة بايدن التي عملت فيها اتخذت موقفًا صعبًا. موقف عدواني تجاه احتكارات التكنولوجيا. يمكن لأي منهما أن يقرر متابعة القضية.

ومهما كانت النتيجة، فهذه ليست قضية مكافحة الاحتكار الوحيدة، أو حتى قضية مكافحة الاحتكار الوحيدة ضد جوجل، في الأفق. هناك دعوى قضائية كبرى معلقة ضد Apple وAmazon وMeta. ستواجه شركة Google نفسها تجربة أخرى في شهر سبتمبر، وهذه المرة بسبب تقنية الإعلانات الخاصة بها.