طائرات مقاتلة من طراز F-16 تصل إلى أوكرانيا لكنها قد لا تتفوق على روسيا

وقال المسؤولون إن الطائرات، على الأقل في البداية، من غير المرجح أن تحلق بالقرب من خط القتال الأمامي، مما يعني أنه من غير الواضح أنها ستكون قادرة على ردع طائرات العدو المهاجمة من العبور إلى أوكرانيا من المجال الجوي الروسي.

وتعهدت بلجيكا والدنمارك وهولندا والنرويج بتزويد أوكرانيا بـ 80 طائرة من طراز F-16، لكن معظمها لن يصل قبل سنوات. والولايات المتحدة، التي وافقت على نقل طائرات إلى أوكرانيا من قبل حلفاء الناتو في الصيف الماضي بعد أن عرقلت لفترة طويلة طلب كييف، لم تقدم أو تتعهد بأي طائرات.

ورفض المسؤولون تحديد عدد الطائرات التي ستتسلمها كييف هذا العام، لكنها لن تكون أكثر من سرب واحد – حوالي 20 طائرة – ومن المتوقع أن يكمل ستة طيارين فقط التدريب بحلول هذا الصيف، لأن البرنامج لديه أماكن محدودة وقد تم تنفيذه. شابها التأخير.

ويسلط الدور المحدود المتوقع للطائرات الأمريكية الصنع الضوء على خط صدع عميق بين كييف ومؤيديها الغربيين. ولطالما قال المسؤولون الأمريكيون إن طائرات إف-16 من غير المرجح أن تمنح أوكرانيا ميزة حاسمة بسبب الدفاعات الجوية الروسية القوية. ولكن المسؤولين الأوكرانيين يردون بعبارات مألوفة: فبالنسبة لطائرات إف-16، كما هي الحال مع غيرها من العتاد، لم يقدم الغرب سوى أقل مما ينبغي، وبعد فوات الأوان.

قال الرئيس فولوديمير زيلينسكي إن أوكرانيا تحتاج إلى أكثر من 100 طائرة من طراز F-16 لمحاربة القوة الجوية الروسية الضخمة، ووصف كمية الطائرات التي تتلقاها أوكرانيا بأنها “غير كافية”.

وقال هذا الشهر: “القرار بشأن طائرات F-16 هو قرار استراتيجي”. “الرقم ليس استراتيجيا بعد.”

بل إن بعض المحللين أكثر تشككا من زيلينسكي. وقالت بيكا فاسر، المحللة في مركز الأمن الأمريكي الجديد، إن طائرات F-16 قد تكون أكثر فعالية كدفعة نفسية ومعنوية للأوكرانيين وشبح للمجندين الروس – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن ظروف ساحة المعركة تغيرت منذ العام الماضي عندما تم الإعلان عن قرار إرسال الطائرات.

وقالت: “لقد رأينا هذا النمط الروتيني الجميل عندما يتعلق الأمر بالمعدات العسكرية الغربية لأوكرانيا”. “هناك حاجة فورية لهم. وفي كثير من الأحيان، بحلول وقت تسليمها، تكون الحاجة التشغيلية الفورية لاغية وباطلة بناءً على معدل التكيف في ساحة المعركة.

لكنها قد تلبي أيضًا احتياجات عاجلة، كما قال فاسر، بسبب دورها المزدوج المتمثل في إسقاط طائرات العدو وضرب أهداف أرضية.

وحتى الآن، لم تكشف الدول الغربية التي تتبرع بالطائرات المقاتلة لأوكرانيا عن أي قيود على كيفية استخدامها. وفي حالات أخرى، تقتصر أوكرانيا على استخدام الأسلحة الغربية لضرب أهداف في روسيا. وقال مسؤولون إن واشنطن منعت كييف من إطلاق النار لمسافة تقل عن 100 كيلومتر، أي حوالي 62 ميلاً، داخل الحدود.

وقال مسؤولون إن مسألة القيود قد تكون موضع نقاش لأنه من المتوقع في البداية أن تطير طائرات إف-16 على مسافة حذرة من الجبهة.

وقال مسؤول دفاعي أوكراني، تحدث، مثل آخرين في هذه القصة، بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة مسألة أمنية حساسة، إنه تم اختيار “العشرات” من الطيارين للتدريب على طائرات F-16. وقال المسؤول إن قلة عدد المدربين ومرافق التدريب أجبرت أوكرانيا على إرسال مجموعة واحدة من الطيارين والموظفين الهندسيين في كل مرة.

أربعة أشهر من دروس اللغة الإنجليزية في بريطانيا لتعلم المصطلحات الأساسية تسبق العمل على الطائرة، مما يجعلها عملية تستغرق عامًا حتى بالنسبة للطيارين ذوي الخبرة.

وقال مسؤول الدفاع إن أوكرانيا لا تستطيع أيضًا الاستغناء عن عدد كبير جدًا من الطيارين ذوي الخبرة لمثل هذه الفترة الطويلة لأن هناك حاجة إليهم في المهام القتالية.

وقال مسؤول أوكراني ثان: “القيود الرئيسية… هي عدد الطائرات ووقت التدريب”. “إذا كان لدى روسيا 300 [fighters] ولديك أقل من ذلك بكثير، ولا يمكنك العمل بشكل صحيح.

وقال المسؤول: “لن نستخدمها بالقرب من الروس” بسبب تهديد الدفاعات الجوية، مضيفًا أن أوكرانيا تفتقر أيضًا إلى بعض المعدات الفنية والتدريب الإضافي لمهندسي الصيانة.

ورفض البنتاغون الرد على أسئلة بشأن طائرات إف-16 المقدمة لأوكرانيا أو استعدادات روسيا لمواجهتها.

وفي الظروف الروتينية، تحمل طائرات F-16 مجموعة متنوعة من الأسلحة التي تسمح لها باستهداف طائرات العدو وضرب مواقع العدو على الأرض.

لكن الكولونيل جنرال أولكسندر سيرسكي، القائد الأعلى للقوات المسلحة الأوكرانية، قال في مقابلة حديثة مع صحيفة الغارديان إن طائرات إف-16 ستطير على بعد 25 ميلاً على الأقل من خط المواجهة. ومن غير المرجح أن تستخدم أوكرانيا المقاتلات لضرب مواقع في روسيا نتيجة لذلك.

وقال مسؤول الدفاع الأوكراني إن طائرات F-16 التابعة لكييف ستحمل صاروخ جو-جو المتقدم متوسط ​​المدى AIM-120 – وهي مقذوفات في فئة أوسع من الذخائر التي تطلقها أنظمة الدفاع الجوي الأرضية NASAMS التي قدمتها الدول الغربية.

وقال المسؤول إن أحد أنواع الصواريخ يبلغ مداه حوالي 100 ميل، وهو أطول من العديد من الذخائر الأخرى التي أسقطتها الطائرات المقدمة إلى أوكرانيا.

لكن المسؤول قال إن أوكرانيا لديها بالفعل عدد قليل جدًا من صواريخ AIM-120 وسيتعين عليها تقسيمها بين طائرات F-16 وNASAMS.

وستكون حماية طائرات إف-16 على الأرض تحديًا أيضًا نظرًا لأن المطارات الأوكرانية كلها تقع ضمن نطاق الصواريخ الروسية. ضربت موسكو مؤخرًا عدة طائرات تركت مكشوفة على مدارج الطائرات.

وقال مسؤول الدفاع الأوكراني إنه “ليس من الممكن” أن تقوم كييف ببناء حظائر خرسانية مغطاة لحماية الطائرات بشكل كامل أثناء الحرب. وبدلاً من ذلك، تستخدم أوكرانيا تقنيات التمويه، بل وتضع طائرات نموذجية في المطارات كفخاخ خداعية.

وقال مسؤول عسكري أوكراني كبير إن روسيا تستعد لتسلم أوكرانيا طائرات إف-16. وقال المسؤول إن روسيا أطلقت في أواخر العام الماضي عدة صواريخ برؤوس حربية وهمية من نظام الدفاع الجوي إس-400 في دزانكوي، وهي بلدة في شبه جزيرة القرم المحتلة.

وقال المسؤول إن المقذوفات وصلت إلى مدينة كريمنشوك الأوكرانية، على بعد أكثر من 200 ميل، مضيفًا أنه يشتبه في أن موسكو كانت تختبر مدى نظام إس-400 لإسقاط الطائرات.

ولطالما تحسر المسؤولون والطيارون الأوكرانيون على أسطولهم الحالي الذي عفا عليه الزمن من طائرات ميج 29 وسو 27 وسو 24 التي لديها نطاق راداري أقل للكشف عن الأهداف – حوالي 25 ميلاً – من النماذج الروسية الأحدث من نفس الطائرة. يمكن لرادار الطائرة F-16 اكتشاف الأهداف على بعد حوالي 125 ميلاً، مما يجعلها أكثر أمانًا لأن الطيارين لا يضطرون إلى الاقتراب من طائرات العدو لإطلاق النار عليها.

وفي حين أن الطائرة F-16 تقدم تحسيناً عن الطائرات الأوكرانية الحالية، إلا أنها لا تزال مقاتلة من الجيل الأقدم مقارنة بالقوات الجوية الروسية الأحدث والأكثر تطوراً. وكانت مديرية المخابرات العسكرية الأوكرانية قد ذكرت في وقت سابق أن موسكو لديها أكثر من 200 مقاتلة، مما يتضاءل أمام الأسطول الأوكراني.

ومع ضعف الدفاعات الجوية الأوكرانية في الأشهر الأخيرة، وخاصة بالقرب من الجبهة، استعرض الروس قوتهم الجوية في مهام قتالية أكثر خطورة. قال مسؤولون إن أحد أكثر الأسلحة تدميراً التي تستخدمها روسيا، وهي القنابل الانزلاقية الموجهة، يكاد يكون من المستحيل على القوات الأوكرانية إسقاطها بمجرد إطلاقها. الحل الوحيد هو استهداف الطائرات أو قواعدها.

لكن المسؤولين قالوا إن التهديد الذي تشكله طائرات إف-16 قد يخيف بعض الطائرات الروسية من الاقتراب أكثر من اللازم وإسقاط القنابل.

وطلبت أوكرانيا الحصول على طائرات مقاتلة منذ بداية الغزو الروسي، لكن الولايات المتحدة عارضت الفكرة في البداية. وفي مايو/أيار 2023، وتحت ضغط شديد، عكست إدارة بايدن مسارها.

في ذلك الوقت، كان المسؤولون الأوكرانيون يأملون في إشراكهم في مسرح العمليات بسرعة، وربما في الوقت المناسب لهجومهم المضاد عام 2023، ولكن سرعان ما أصبح من الواضح أن الجدول الزمني بعيد المنال.

وتدخلت الدول الأوروبية لتنسيق التدريب، بقيادة هولندا والدنمارك. وفي قمة حلف شمال الأطلسي الأخيرة، أصدرت الولايات المتحدة وهولندا والدنمرك بياناً أكد فيه أن “أوكرانيا سوف تطلق طائرات إف-16 عملياتية هذا الصيف”.

ويقول المدافعون عن الخطة إنها ستساعد حتى الميزان مع روسيا، التي استخدمت الدعم الجوي المباشر للتقدم في أوكرانيا.

وقال مسؤول في حلف شمال الأطلسي، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة تقييمات ساحة المعركة، إنه عندما يمكنك “في الواقع طلب دعم وثيق من السماء، فإن ذلك يمنحك ميزة كبيرة، وقدرة على تحريك خط المعركة، جبهة المعركة، إلى الأمام”. . “لذا فإن وصول الطائرات المقاتلة يمنح أوكرانيا بالتأكيد المزيد من القدرات.”

ولكن هناك شكوك طويلة الأمد حول التأثير الإجمالي. ولم تبد الولايات المتحدة على وجه الخصوص متحمسة على الإطلاق، حيث زعمت في البداية أن هناك أولويات أخرى، ومؤخرًا أنه لن يكون هناك ما يكفي من الطيارين والدعم لاستخدام الطائرات بشكل فعال.

وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع الشهر الماضي، متحدثاً بشرط عدم الكشف عن هويته لإطلاع الصحافة: “إن خط التدريب هزيل للغاية”.

وقالت ميشيل “ميس” كوران، الطيارة السابقة لطائرة F-16، إن الطائرة عبارة عن ترقية مقارنة بالنماذج الأوكرانية الحالية التي تعود إلى الحقبة السوفيتية. يمكن لأجهزة الاستشعار والصواريخ الخاصة بها تتبع وإطلاق النار على أهداف لا يستطيع الطيارون رؤيتها بأعينهم، مما يسمح لهم بالبقاء بعيدًا لتجنب نيران العدو.

وقال كوران إن أحد التحديات التي تواجه أوكرانيا هو تعقيد طائرة F-16، الأمر الذي يتطلب نظام صيانة عميق يشمل متخصصين يركزون على المحركات والوقود وإلكترونيات الطيران.

تم تعيين كوران ذات مرة في فريق عرض Thunderbirds، الذي يحضر ثماني طائرات مجردة إلى عروضه. وقال كوران إن حوالي 90 من الفريق المكون من 130 شخصًا هم من طاقم الصيانة، مما يؤكد على الصيانة المطلوبة.

وقال كوران: “أعتقد أن الناس ينتظرون هذه اللحظة المناخية التي تصل فيها الطائرات ويتغير كل شيء، ولا تسير الأمور على هذا النحو”. “إنها معقدة. إنها معقدة في الدعم والتشغيل. إنه أمر مثير، لكن علينا أن نتحلى بالصبر قليلاً لرؤية النتائج.

وقال فاسر، محلل الدفاع، إن هناك فرصة لأن تتبع طائرات F-16 مسار دبابات أبرامز التي قدمتها الولايات المتحدة. وصل عدد محدود بعد أن تغيرت الظروف وكان لها تأثير مثير للجدل على الهجوم المضاد العام الماضي. وأضافت أنه من الممكن أن تلبي طائرات إف-16 حاجة أوكرانيا إلى دفاعات جوية أفضل.

وقال فاسر إنه من المنطقي استخدام الطائرات بشكل متحفظ. “إذا كانت لديك هذه القدرة الرائعة، فهل ستستخدمها على الفور، مع العلم أن هناك خطرًا أكبر من استهلاكها؟” قالت. “أم أنك ستحجبها وتستخدمها بحيث تكون لها قيمة استراتيجية أوسع؟”

أفاد هورتون من واشنطن وراوهالا من بروكسل. ساهمت أناستاسيا جالوشكا في هذا التقرير.