لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ووزارة العدل ترفعان دعوى قضائية ضد TikTok بسبب انتهاكات مزعومة لخصوصية الأطفال

رفعت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية ووزارة العدل دعوى قضائية ضد TikTok وByteDance، الشركة الأم لـ TikTok، بتهمة انتهاك قانون حماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت (COPPA). ويلزم القانون المنصات الرقمية بإخطار الوالدين والحصول على موافقتهم قبل جمع واستخدام البيانات الشخصية من الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا.

وفي بيان صحفي صدر يوم الجمعة، قال مكتب حماية المستهلك التابع للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إن TikTok وByteDance “يُزعم أنهما على علم” بالحاجة إلى الامتثال لقانون COPPA، لكنهما أمضا “سنوات” في السماح لملايين الأطفال دون سن 13 عامًا بالدخول إلى منصتهما عن عمد. وتزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن TikTok فعلت ذلك، حتى بعد التسوية مع لجنة التجارة الفيدرالية في عام 2019 بشأن انتهاكات COPPA؛ وكجزء من تلك التسوية، وافقت TikTok على دفع 5.7 مليون دولار وتنفيذ خطوات لمنع الأطفال دون سن 13 عامًا من التسجيل.

وكتبت لجنة التجارة الفيدرالية في البيان الصحفي: “اعتبارًا من عام 2020، كان لدى TikTok سياسة الاحتفاظ بحسابات الأطفال الذين تعلم أنهم أقل من 13 عامًا ما لم يقدم الطفل اعترافًا صريحًا بالعمر واستيفاء الشروط الصارمة الأخرى”. “يُزعم أن المراجعين البشريين في TikTok أمضوا ما بين خمس إلى سبع ثوانٍ فقط في المتوسط ​​في مراجعة كل حساب لتحديد ما إذا كان الحساب يخص طفلًا.”

حافظت TikTok وByteDance على بيانات المستخدمين القاصرين واستخدمتها، بما في ذلك بيانات استهداف الإعلانات، حتى بعد أن أثار الموظفون مخاوفهم، وقيل إن TikTok غيرت سياستها بحيث لا تتطلب قبولًا صريحًا للعمر، وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية. والأمر الأكثر خطورة هو أن TikTok استمر في السماح للمستخدمين بالتسجيل في حسابات تابعة لجهات خارجية، مثل Google وInstagram، دون التحقق من أنهم تجاوزوا 13 عامًا، حسبما تضيف لجنة التجارة الفيدرالية.

وجدت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أيضًا مشكلة في TikTok Kids Mode، وهي تجربة الهاتف المحمول التي من المفترض أن تكون أكثر توافقًا مع COPPA من TikTok. جمع Kids Mode “بيانات أكثر بكثير” مما هو مطلوب، حسبما تزعم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، بما في ذلك معلومات حول أنشطة المستخدمين داخل التطبيق والمعرفات التي استخدمها TikTok لإنشاء ملفات شخصية (ومشاركتها مع أطراف ثالثة) لمحاولة منع الاستنزاف.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إنه عندما طلب الآباء حذف حسابات أطفالهم، جعلت TikTok الأمر صعبًا، وغالبًا ما فشلت في الامتثال لهذه الطلبات.

وقالت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، في بيان: “إن TikTok انتهكت خصوصية الأطفال عن عمد وبشكل متكرر، مما يهدد سلامة ملايين الأطفال في جميع أنحاء البلاد”. “ستواصل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) استخدام النطاق الكامل لسلطاتها لحماية الأطفال عبر الإنترنت – خاصة وأن الشركات تنشر أدوات رقمية متطورة بشكل متزايد لمراقبة الأطفال والاستفادة من بياناتهم”.

كان لدى TikTok هذا لمشاركته مع TechCrunch عبر البريد الإلكتروني: “نحن لا نتفق مع هذه الادعاءات، والتي يتعلق الكثير منها بأحداث وممارسات سابقة غير دقيقة في الواقع أو تمت معالجتها. نحن فخورون بجهودنا لحماية الأطفال، وسنستمر في تحديث المنصة وتحسينها. ولتحقيق هذه الغاية، نحن نقدم تجارب مناسبة للعمر مع ضمانات صارمة، ونزيل بشكل استباقي المستخدمين القاصرين المشتبه بهم، وقد أطلقنا طوعًا ميزات مثل حدود وقت الشاشة الافتراضية، والاقتران العائلي، وحماية الخصوصية الإضافية للقاصرين.

تقترح لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ووزارة العدل فرض غرامات مدنية على TikTok وByteDance تصل إلى 51.744 دولارًا أمريكيًا لكل انتهاك يوميًا وإصدار أمر قضائي دائم لمنع انتهاكات COPPA المستقبلية.