يواجه الحاجز المرجاني العظيم أكبر تهديد له منذ قرون

وصل الحاجز المرجاني العظيم والمياه المحيطة به إلى درجات حرارة أعلى خلال العقد الماضي عما كانت عليه خلال 400 عام على الأقل بسبب تغير المناخ، وفقًا لبحث جديد نُشر في المجلة. طبيعة.

إنه تحذير صارخ. إن بقاء الحاجز المرجاني العظيم أصبح الآن في أيدي البشر. تواجه الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم خطر الانقراض إذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع مع اعتماد العالم بشكل أساسي على الوقود الأحفوري.

“إن الشعاب المرجانية في خطر، وإذا لم نتحول عن مسارنا الحالي، فمن المحتمل أن يشهد جيلنا زوال إحدى عجائب الأرض الطبيعية العظيمة، الحاجز المرجاني العظيم”، كما يقول بنجامين هينلي، المؤلف الرئيسي للبحث وأحد المشاركين في الدراسة. محاضر في جامعة ملبورن وزميل فخري في جامعة ولونجونج، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء.

المرجان حيوانات تفرز هياكل عظمية من كربونات الكالسيوم التي تشكل الشعاب المرجانية. إن الهياكل العظمية للشعاب المرجانية التي يمكن أن تنمو لعدة قرون سمحت لهينلي ومؤلفيه المشاركين بالنظر إلى الماضي. ومع نموها، فإنها تشكل مجموعات يمكن للعلماء دراستها مثل حلقات الأشجار. أنها تحتوي على التوقيعات الكيميائية التي تظهر الإجهاد الحراري في سنوات معينة. ترتبط نسبة السترونتيوم إلى الكالسيوم ونسبة نظائر الأكسجين على وجه الخصوص بدرجة حرارة الماء في الوقت الذي كانت فيه الشعاب المرجانية لا تزال تنمو.

لا توجد بيانات متسقة عن درجات حرارة سطح البحر من القياسات المباشرة قبل عام 1900. لكن الباحثين تمكنوا من الجمع بين البيانات المتاحة من القياسات المباشرة مع بيانات من عينات الهيكل العظمي الأساسية لبناء نموذج إحصائي استخدموه بعد ذلك لإعادة بناء درجات الحرارة الجارية. العودة إلى 1600s. وركزوا على درجات الحرارة بين يناير ومارس عندما تكون المياه المحيطة بالحاجز المرجاني العظيم في أستراليا هي الأكثر سخونة.

وهكذا اكتشفوا أن تلك الفترات في 2024 و2020 و2017 وصلت إلى أعلى درجات الحرارة منذ أربعة قرون. وكان عام 2024 هو الأكثر روعة، حيث تجاوز المتوسط ​​الذي أعيد بناؤه بنحو 1.73 درجة مئوية بين عامي 1618 و1899.

تحت الضغط الحراري، يقوم المرجان بطرد الطحالب التي تمنحه العناصر الغذائية واللون. إنها ظاهرة تسمى التبييض، ويمكن أن تموت الشعاب المرجانية بسببها مع مرور الوقت. إذا استمرت درجات الحرارة بحوالي درجة مئوية واحدة فوق ما هو “طبيعي” في الصيف لأكثر من شهرين، فقد يؤدي ذلك إلى حدوث عمليات تبييض مرجانية جماعية، وفقًا لمقالة ذات صلة بالبحث المنشور في طبيعة.

شهد العام الماضي الحدث العالمي الرابع لابيضاض المرجان على مستوى العالم، مما أدى إلى تدمير الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، بل وأدى إلى سباق لنقل مشاتل المرجان مؤقتًا إلى الأرض لمحاولة إنقاذها. ووقعت أحداث التبييض العالمية أيضًا في الأعوام 1998 و2010 وبين عامي 2014 و2017.

لم تظهر نوى الهيكل العظمي المرجاني، التي قام الباحثون بتقييمها، أي نطاقات ضغط تقريبًا قبل عام 1980، وهي إشارة إلى أن أحداث التبييض الجماعي كانت أقل احتمالًا بكثير قبل ذلك الحين. باستخدام النماذج المناخية للنظر في النتائج المحتملة مع وبدون تأثير الإنسان، يخلص مؤلفو الورقة إلى أن “التأثير البشري على النظام المناخي هو المسؤول عن الاحترار السريع في العقود الأخيرة”.

إن السياسات المعمول بها حاليًا لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن الوقود الأحفوري لا تزال غير كافية لمنع الأمور من التفاقم. لا يزال متوسط ​​درجات الحرارة العالمية في طريقه للارتفاع بما يتراوح بين 2 إلى 3 درجات مئوية عما كان عليه قبل الثورة الصناعية. وقد قدرت أبحاث سابقة أنه حتى الارتفاع بمقدار درجتين يمكن أن يكون كافيا للقضاء على 99% من الشعاب المرجانية في العالم.

وقال المؤلف المشارك وأستاذ الدراسات البحرية في جامعة كوينزلاند أوفي هوج جولدبيرج في المؤتمر الصحفي إن الحاجز المرجاني العظيم على وجه الخصوص يواجه احتمال التبييض كل عام في المستقبل القريب. “إنه أمر مقلق للغاية أن نعرف أننا قريبون جدًا من ذلك [that] وقال هوج جولدبيرج: “أعتقد أن هذا سيحدث في السنوات العشر المقبلة”. في حين أن الشعاب المرجانية يمكن أن تنجو من التبييض، إلا أن الشعاب المرجانية تحتاج عمومًا إلى عقد أو عقدين من الزمن للتعافي من التبييض الجماعي الشديد، وفقًا للمقالة ذات الصلة.

ومع وضع كل ذلك في الاعتبار، فإن كل جزء من الدرجة من الانحباس الحراري العالمي الذي يمكننا تجنبه من خلال التحول بسرعة أكبر إلى الطاقة النظيفة يمكن أن يحدث فرقاً للشعاب المرجانية في العالم. قد تكون بعض الشعاب المرجانية أفضل في التكيف مع عالم أكثر دفئًا من غيرها، مما يضمن بقاء الشعاب المرجانية حتى لو كانت أقل تنوعًا بيولوجيًا مما كانت عليه في الماضي.

وقال هوج جولدبيرج: “نحن بحاجة إلى الإيمان بها إذا أردنا الاستمرار فيها”. “من الممكن… إذا اتخذنا المستوى الصحيح من العمل بشأن الغازات المسببة للاحتباس الحراري وبحثنا عن الشعاب المرجانية التي لديها فرصة جيدة للبقاء على قيد الحياة في هذا النوع من السيناريو وحمايتها، فسنهيئنا لمستقبل الشعاب المرجانية. “