شبكة الكلية لرعاية الطلاب في المناطق الريفية من المقرر أن تتوسع ..النجاح الإخباري

منذ تأسيسها في العام الماضي، أرسلت شبكة كليات المدن الصغيرة والطلاب الريفيين (STARS) – وهي ائتلاف يضم 16 مؤسسة عامة وخاصة – ممثلين إلى 1100 مدرسة ثانوية في المدن الصغيرة في 49 ولاية، لتزويد أكثر من 700000 طالب ريفي بالمعلومات والدعم الذي يحتاجونه للتسجيل في برنامج درجة البكالوريوس.

والآن يستعد العديد من الطلاب لتلقي نفس المساعدة: تضاعف STARS عضويتها لتشمل “32 مؤسسة من أبرز المؤسسات في البلاد”، وفقًا لإعلان صدر اليوم. سيتم دعم التوسع بمبلغ 150 مليون دولار على مدى السنوات العشر القادمة من مؤسسة Trott Family Philanthropies، التي قدمت مبلغًا أوليًا قدره 20 مليون دولار للإطلاق.

قالت مارجوري بيتلي، نائب مدير القبول في جامعة شيكاغو والمدير التنفيذي لـ STARS: “عندما أنظر إلى العدد الهائل من المدارس الثانوية التي زرناها… فهو يفوق بشكل كبير أي شيء كان بإمكاننا القيام به كمؤسسات فردية”. “لقد كانت خطوة تالية منطقية أن نقول بعد ذلك: حسنًا، يبدو أن هذا يعمل؟ هل يمكننا الاستمرار في توسيع نطاقه؟

لدى بعض أعضاء STARS برامج راسخة للطلاب الريفيين الذين يسعون إلى توسيعها، بينما يقوم آخرون بإنشاء برامج جديدة. لكن النمو يعكس دفعة لتوظيف المتعلمين الريفيين، حيث تواجه الكليات في جميع أنحاء البلاد انخفاضًا عامًا في معدلات الالتحاق وتبحث عن طرق جديدة لتنويع هيئاتها الطلابية في أعقاب حكم المحكمة العليا في العام الماضي بحظر العمل الإيجابي.

العقبات الفريدة

بسبب المسافة والتكلفة، من غير المرجح أن يقوم موظفو القبول بالجامعات بزيارة المناطق الريفية مقارنة بالمناطق الحضرية والضواحي. وغالباً ما يتحمل مستشارو التوجيه في المدارس الثانوية الريفية في الولايات المتحدة أعباء فوق طاقتهم؛ يبلغ متوسط ​​عدد الحالات لكل مستشار 310 طلاب، مع ارتفاع يصل إلى 574 طالبًا في ريف ميشيغان. وهذا يعني أن الطلاب لديهم اتصال أقل مع المعلمين والمهنيين الذين يمكنهم الالتحاق بالجامعات والذين يمكنهم توجيههم في استكشاف المجموعة الكاملة من فرص التعليم العالي.

تعمل المؤسسات الأعضاء في الشبكة على زيادة معدل الالتحاق بالمناطق الريفية من خلال دعم المتعلمين من أول جلسة معلوماتية لهم في الكلية حتى آخر محاضرة لهم وحفل التخرج.

قامت بعض المؤسسات بتمويل زيارات مجانية وبرامج إعداد صيفية للكلية لمساعدة الطلاب على تذوق الحياة في الحرم الجامعي. ويقود آخرون لوحات افتراضية شهرية مع موظفي القبول لتقديم المشورة للطلاب في عمليات التقديم والاختيار، أو يساعدون في معالجة فجوات النصوص من خلال توفير دروس خصوصية مجانية عبر الإنترنت في الرياضيات ودورات المتطلبات الأساسية.

بالنسبة لديستيني ساماري، خريج مدرسة أوك هيل الثانوية في وينثروب بولاية مين، والذي سيكون طالبًا في السنة الأولى بجامعة شيكاغو هذا الخريف، فإن الاستثمار الفردي من مسؤولي STARS قد أتى بثماره حقًا.

قالت في بيان صحفي لـ STARS: “لم تمنحني STARS الفرصة لاستكشاف الكليات التي كنت أحلم بها شخصيًا فحسب، بل أعطتني الأمل في أن المدارس مثل جامعة شيكاغو تهتم فعليًا بفرصتي لتجاوز حدود العالم”. حدود مدينتي الصغيرة.”

في بعض الأحيان، يواجه طلاب مثل Samare تحديات تستمر حتى بعد إكمال التطبيق المشترك أو ملء نموذج FAFSA.

وفي حين أن الطلاب في البلدات الصغيرة والمجتمعات الريفية يتخرجون من المدارس الثانوية بنفس المعدل تقريباً الذي يتخرجون منه في المناطق الحضرية، فإن احتمالات تخرجهم من كلية أو جامعة انتقائية لا تتجاوز النصف. وكثيراً ما يواجهون عقبات فريدة عند التأقلم مع بيئة أكثر حضرية – وأكثر ليبرالية في كثير من الأحيان. يتعين على العديد منهم التكيف مع قاعات المحاضرات المليئة بعدد أكبر من الطلاب مقارنة بالمدرسة الثانوية بأكملها. لكن بيتلي تأمل في تسهيل انتقالها من خلال توسيع الدعم عبر الأعضاء الجدد والأموال الإضافية.

وقالت: “إننا نفكر في الاحتفاظ بالموظفين باعتباره المرحلة الثانية”. “كيف ندعمهم، بمجرد تواجدهم في حرمنا الجامعي، من حيث الإرشاد الأكاديمي، والإرشاد الاجتماعي، والمالي، والمهني؟”

سعى أعضاء STARS إلى بناء شعور بالمجتمع في حرمهم الجامعي من خلال تقديم الأندية الطلابية الريفية وتعزيز الشراكات التجارية المحلية حتى يتمكن الطلاب من العودة إلى منازلهم لقضاء الصيف وإكمال التدريب الداخلي، تمامًا مثل أقرانهم في المناطق الحضرية أو الضواحي.

قام أعضاء الشبكة أيضًا بحملة من أجل المزيد من العطاء الخيري؛ دعا إلى تغييرات في السياسات الفيدرالية والولائية والمحلية؛ وأثارت البحث الأكاديمي حول الوصول إلى المناطق الريفية.

وقال بيتلي إن مختبر نجاح الطلاب في جامعة ويسكونسن ماديسون من خلال الأبحاث التطبيقية، والذي ركز على الوصول إلى الكليات الريفية منذ عام 2020، قام بتوسيع نطاق عمله منذ انضمامه إلى شبكة STARS. أنتج المختبر أداة رسم خرائط تفاعلية وتقريرًا لتوثيق المناطق الريفية التي يمكنها الوصول إلى برامج ما بعد المرحلة الثانوية وتقديم رؤى جديدة حول اتجاهات الالتحاق بالكليات الريفية. وقد ساعدت النتائج الجامعة على تحديد المناطق التي يمكن للطلاب فيها الاستفادة من الدعم وإطلاق برنامج للوصول إلى الكليات على مستوى الولاية يسمى كلية ويسكونسن الريفية.

وقال بايرون د. تروت، المانح الرئيسي لشبكة الوصول الريفية والرئيس التنفيذي للبنك التجاري BDT & MSD Partners، “إن برنامج STARS والبرامج التابعة له يفتح الأبواب في التعليم العالي للطلاب الريفيين المتفوقين الذين لم يكن من الممكن العثور عليهم لولا ذلك”. “سيكون الطلاب والحرم الجامعي واقتصادنا أفضل بالنسبة لذلك.”