نحن في لحظة حاسمة بالنسبة لأهداف المناخ الأمريكية

أظهر تقرير جديد أن انبعاثات الغازات الدفيئة تنخفض في الولايات المتحدة بفضل الاستثمارات الكبيرة في الطاقة النظيفة والنقل، لكن ذلك لا يحدث بالسرعة الكافية. ونتيجة لذلك، فإن الولايات المتحدة ليست على المسار الصحيح لتحقيق الأهداف المناخية الطموحة التي حددتها إدارة بايدن مع دخول الرئيس أشهره الأخيرة في منصبه. إن الاضطرابات السياسية وارتفاع الطلب على الكهرباء من الذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة والمركبات الكهربائية تهدد بدفع هذه الأهداف بعيدًا عن المنال.

أحدث التوقعات بشأن الطاقة النظيفة والتقدم المناخي في الولايات المتحدة، الصادرة عن شركة الأبحاث Rhodium Group، ترسم صورة واقعية لما هو على المحك في موسم الانتخابات هذا. تمكنت إدارة بايدن من المضي قدمًا في تشريعات المناخ التاريخية التي يمكن أن تتخلص من جزء كبير من البصمة الكربونية لأمريكا. لكن هذه السياسات معرضة للخطر في ظل وجود أغلبية محافظة في المحكمة العليا واحتمال فوز دونالد ترامب برئاسة أخرى. وحتى لو تمكنت السياسات المناخية من البقاء، فإنها ليست كافية لمواكبة التقنيات الجديدة التي تزيد من صعوبة كبح انبعاثات الغازات الدفيئة.

صاغ الروديوم النتائج المستقبلية بناءً على السياسات الفيدرالية وسياسات الولاية وعوامل اقتصادية مختلفة. هذا العام، كان على شركة روديوم أيضًا أن تزن التأثير المحتمل للطفرة في مراكز البيانات المتعطشة للطاقة المستخدمة لتدريب الذكاء الاصطناعي أو تعدين العملات المشفرة. ومن المتوقع أن يضيفوا المزيد من الضغط على الشبكة القديمة التي كانت تستعد بالفعل لارتفاع الطلب على الكهرباء من شحن السيارات الكهربائية وتصنيعها.

وبحلول عام 2035، يمكن أن يرتفع الطلب على الكهرباء بنسبة 24 إلى 29 بالمائة عما كان عليه في عام 2023، وفقًا لروديوم. وسيشكل النقل ما يقرب من نصف هذا النمو. لكن مراكز البيانات أصبحت أيضًا لاعبًا رئيسيًا، ومن المتوقع أن تشكل 22% من الطلب الإضافي على الكهرباء. وعلى عكس المركبات الكهربائية، التي تحل محل الطلب الحالي على الوقود الأحفوري لأغراض النقل، فإن مراكز البيانات تمثل عمومًا بشكل كامل جديد الطلب على الطاقة.

واستناداً إلى السياسات الحالية المعمول بها، فإن انبعاثات الغازات الدفيئة في الولايات المتحدة ستنخفض بنسبة تتراوح بين 32 إلى 43 في المائة بحلول نهاية العقد مقارنة بخط الأساس لعام 2005، وفقاً لتقديرات روديوم. ولكن في سيناريو يتزايد فيه الطلب على الكهرباء في مراكز البيانات بمقدار ثلاثة أضعاف تقريبًا بحلول عام 2035، سترتفع انبعاثات قطاع الطاقة بنسبة 56 بالمائة مقارنة بالتقدير المركزي للروديوم. ومن المحتمل أن تحقق الولايات المتحدة هدفها بعد عدة سنوات، بخفض الانبعاثات بنسبة تتراوح بين 38% إلى 56% بحلول عام 2035.

وينطوي ذلك على انخفاضات سنوية حادة في التلوث مقارنة بما تمكنت الولايات المتحدة من إدارته على مدى العقدين الماضيين. وهي لا تنجح إلا مع السياسات الجديدة التي تم وضعها في ظل إدارة بايدن والتي تهدف إلى تنظيف الانبعاثات الناتجة عن قطاع الطاقة والنقل وحقول النفط والغاز.

بعد وقت قصير من توليه منصبه، أعاد بايدن التزام الولايات المتحدة باتفاق باريس لوقف تغير المناخ – وهو الاتفاق الذي حاول ترامب الخروج منه. وكجزء من الاتفاقية، حدد بايدن هدفًا لعام 2030 لخفض تلوث المناخ في الولايات المتحدة إلى النصف مقارنة بخط الأساس لعام 2005. لقد كان طموحًا ولكنه يتماشى تقريبًا مع ما تظهر الأبحاث أنه ضروري لتحقيق الأهداف الشاملة لاتفاق باريس.

لكن كل واحدة من هذه السياسات تواجه تحديات قانونية. أدت القرارات التاريخية التي اتخذتها المحكمة العليا منذ إدارة ترامب إلى تقييد سلطة الوكالات الفيدرالية في تنظيم الصناعة. وبغض النظر عن المحاكم، فقد تنهار سياسات المناخ إذا أعيد انتخاب ترامب.

ويقول ترامب إنه سيحاول سحب الولايات المتحدة من اتفاق باريس مرة أخرى، وموقف الحزب الجمهوري بشأن الطاقة في برنامجه الرسمي هو “الحفر، يا عزيزي، الحفر” (بأحرف كبيرة). إذا سيطر الجمهوريون على البيت الأبيض و وعندما يأتي الكونجرس في نوفمبر/تشرين الثاني، يمكنهم أيضًا العمل على تفكيك قانون خفض التضخم الذي تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا في عام 2022 باعتباره أكبر استثمار في المناخ والطاقة النظيفة حتى الآن في الولايات المتحدة. ومن الجدير بالذكر أن كبار الشخصيات في مجال العملات المشفرة ووادي السيليكون بدأوا في التأقلم مع حملة ترامب مع تعهد منصة الحزب الجمهوري بـ “تأييد الابتكار” (خفض AKA للتنظيم) في مجال العملات المشفرة والذكاء الاصطناعي.

“الشخص الذي سيفوز بالبيت الأبيض في نوفمبر سيكون لديه الفرصة لترك بصماته [greenhouse gas] ويقول تحليل روديوم: “إن اللوائح التنظيمية، إما الدفاع عنها في المحكمة واتخاذ إجراءات إضافية أو إلغاؤها بالجملة”.

عند هذه المرحلة، من المرجح أن تضطر الولايات المتحدة إلى إقرار المزيد من التشريعات لتحقيق أهدافها المناخية الحالية لعام 2030. وكانت تلك معركة شاقة حتى أثناء إدارة بايدن. وأياً كان ما تفعله الولايات المتحدة فيما يتصل بالمضي قدماً في مكافحة تغير المناخ، فله بطبيعة الحال تأثير عالمي. تمتلك الولايات المتحدة مراكز بيانات أكثر من أي دولة أخرى وهي أكبر مركز لتعدين البيتكوين. كما أنها لا تزال أكبر منتج للنفط والغاز في العالم والدولة التي تنتج أكبر عدد من انبعاثات الكربون بعد الصين.

ويشير تقرير روديوم إلى أن هذا لا يعني أنه يتعين على الولايات المتحدة التضحية بالنمو الاقتصادي من أجل مناخ صحي. ويقول التقرير إن القوة الاقتصادية وانبعاثات الغازات الدفيئة “انفصلتا إلى حد كبير”، مع نمو الاقتصاد الأمريكي بشكل أسرع من بصمته الكربونية في ثمانية من السنوات العشر الماضية.