يجتمع خبراء ولاية ويسكونسن لإصلاح مشاكل التسجيل في النظام ..النجاح الإخباري
لقد واجهت جامعات نظام ويسكونسن بعضًا من أكبر الانخفاضات في معدلات الالتحاق بالبلاد على مدى السنوات الخمس الماضية، والآن تدفع مؤسساتها – وخاصة فروع الجامعات – الثمن.
لسنوات عديدة، كان النظام يتكون من مؤسستين من فئة R-1 جوهرة التاج – جامعة ويسكونسن في ماديسون وجامعة ويسكونسن في ميلووكي – بالإضافة إلى 11 مؤسسة إقليمية و13 فرعًا جامعيًا لمدة عامين. ولكن على مدى العامين الماضيين، تم تقليص القائمة المكونة من 26 حرمًا جامعيًا إلى 20 حرمًا جامعيًا.
بدأ الحرم الجامعي لفرع جامعة ويسكونسن بلاتفيل في ريتشلاند أولاً، حيث أعلن في نوفمبر 2022 أن الفصول الدراسية الشخصية ستنتهي في الصيف التالي، مما يؤدي إلى إغلاق الحرم الجامعي فعليًا. تبعتها UW Milwaukee في مقاطعة واشنطن وUW Oshkosh في Fond du Lac في أكتوبر 2023. ومنذ بداية عام 2024، واجهت ثلاثة جامعات أخرى نفس المصير: UW Green Bay في Marinette، وUW Milwaukee في Waukesha، وUW Oshkosh في Fox Cities. وقد أعرب العديد من أعضاء هيئة التدريس، سواء في الفروع الجامعية المتبقية لمدة عامين أو في أصغر المؤسسات في الولاية لمدة أربع سنوات، عن قلقهم من أن يكونوا هم التاليين.
قرر المشرعون في الولاية أنهم لم يعد بإمكانهم تجاهل أزمة التعليم العالي، التي تغذيها التحولات الديموغرافية الوطنية وانخفاض مستوى ثقة الجمهور في قيمة الشهادة الجامعية. لقد قاموا بتكليف لجنة دراسة من مجلسين، تتكون من أربعة مشرعين و14 من أصحاب المصلحة العامين، لتحليل نظام UW، وتقييم احتياجات البنية التحتية المؤسسية وتقديم توصيات تشريعية لمستقبل النظام بحلول نهاية العام. وعقدت اللجنة اجتماعها الأول في 11 يوليو، ومن المقرر أن تجتمع أربع مرات أخرى قبل نهاية نوفمبر.
يقول خبراء التعليم العالي إن ولاية ويسكونسن هي واحدة من ما لا يقل عن اثنتي عشرة ولاية في جميع أنحاء الغرب الأوسط والشمال الشرقي تواجه تحدي السوق المفرط. وما لم تحذو الولايات الأخرى حذو ويسكونسن وتبدأ في اكتشاف أفضل طريق للمضي قدمًا، فمن المرجح أن يتم إغلاق المزيد من الكليات العامة. وفي بعض الحالات، قد يكون الوقت قد فات بالفعل.
تقول كاثرين بوند هيل، العضو المنتدب لشركة إيثاكا إس+آر، وهي شركة أبحاث واستشارات في مجال التعليم العالي: “لم يكن هناك قدر كبير من الإبداع في التفكير في هذه الأمور”. “لقد أدى ذلك إلى تأجيل التغيير وقادنا إلى حافة الهاوية، ومن ثم أصبحت الخيارات أقل.”
هل “نضجت للإصلاح”؟
في الاجتماع الافتتاحي للجنة ويسكونسن، شاهدة واحدة، باتريشيا برادي، مديرة النظام السابقة ومؤلفة كتاب تاريخ نظام جامعة ويسكونسنروى كيف تطور النظام. ثم ناقشت اللجنة إلى أين يجب أن تتجه بعد ذلك.
واقترح العديد من الأعضاء المزيد من الدمج.
قال سكوت بيتول، خريج كلية الحقوق في جامعة ويسكونسن ماديسون والوصي السابق على نظام جامعة ويسكونسن: “نحن جاهزون للإصلاح”. “سأطرح الأمر على الطاولة: هل هناك عدد كبير جدًا من المؤسسات لتلبية احتياجات الشريحة الديموغرافية المتدهورة؟”
وشدد على الحاجة إلى إعادة التفكير في العلاقة بين فروع النظام المتبقية لمدة عامين والكليات التقنية بالولاية – التي تعمل بشكل مستقل عن فروع جامعة ويسكونسن ولكنها غالبًا ما تخدم وظائف مماثلة وتقع على بعد أميال من بعضها البعض. فكرت مقاطعة واشنطن سابقًا في دمج كلية مدتها سنتان مع كلية تقنية، لكن الفكرة أثارت جدلًا كبيرًا وتم رفضها في النهاية من قبل الحاكم توني إيفرز.
لكن آخرين، بما في ذلك بيتسي مورجان، عميد جامعة ويسكونسن لاكروس، بدوا مترددين في الاندماج، مشيرين إلى “الانخفاض الحاد” في التمويل باعتباره المشكلة الجذرية.
“نحن بحاجة إلى مدارس فنية، ومدارس مدتها سنتان، ومدارس مدتها أربع سنوات، وشهادات عليا – كل هذه الأشياء تخدم ولايتنا. قالت: “إنه ليس خيارًا بشأن ما نحتاج إليه”. “نحن بحاجة إلى كل هذه الأشياء.”
اختلف معه جيمس لانغدون، نائب رئيس نظام UW المتقاعد، قائلاً إن الزيادات في الميزانية من الهيئة التشريعية لا يمكن توقعها دون تغيير في ثقافة النظام أولاً. وقارن مديري الجامعات الذين يطلبون المزيد من التمويل بالمراهقين المدللين.
“القياس الذي قدمته مع طلبي للعمل في هذه اللجنة كان صبيًا يبلغ من العمر 16 عامًا يريد من أمي وأبي أن يشتريا له سيارة جديدة، ويزودانها بالوقود، ويؤمنان عليه، لكن لا يخبراه بمكان وجوده”. قال لاندون: “يمكنه قيادتها أو عندما يحتاج إلى العودة إلى المنزل”. “وبالمثل، أرى أن السلوك في الجامعة… أعطونا مليار دولار واتركونا وشأننا”. هذه ليست طريقة جيدة لتشغيل وكالة الدولة “.
ولا يزال آخرون، بما في ذلك بوب أتويل، الوصي السابق وأب لثمانية من خريجي نظام جامعة ويسكونسن، يقترحون أن الأولوية القصوى يجب أن تكون الحصول على فهم أفضل لمتطلبات السوق.
وقال: “هناك حاجة حقيقية لسماع صوت غير العملاء”. “لماذا لا يلتحق الناس بالمعدلات التي كانوا يسجلونها – وخاصة الرجال في سن الدراسة الجامعية. لماذا لا يشترون ما نبيعه؟ الأسباب التي نقولها لأنفسنا، هل نحن متأكدون من صحتها حقًا؟
فكرة جيدة من الناحية النظرية
يقول خبراء سياسة التعليم العالي إنه باستثناء ولاية بنسلفانيا، التي اقترحت إصلاحًا شاملاً يتضمن تطوير مجلس تنسيق جديد على مستوى الولاية، لم تقم أي ولاية أخرى بتشكيل مجموعة رسمية لإعادة التفكير في مستقبل التعليم العالي العام – على الأرجح لأنه أمر صعب.
قال روبرت كيلشن، أستاذ التعليم ورئيس قسم القيادة التربوية ودراسات السياسات بجامعة تينيسي في نوكسفيل: “إنها فكرة جيدة أن نراجع ما يبدو عليه التعليم العالي، خاصة بالنظر إلى كيفية إغلاق كليات جامعة ويسكونسن السابقة”. لكن السؤال أيضاً هو: هل هناك دوافع أساسية لوجود هذه اللجنة؟ هل الهدف حقا، ل [offer] أفكار؟ أم أن الهدف هو التوصل إلى نتيجة محددة سلفا؟
وأضاف كيلشن أن ولاية ويسكونسن قد تتمتع بميزة طفيفة على ولايات الغرب الأوسط وشمال شرق البلاد الأخرى التي تكافح في مواجهة التحدي المتمثل في التشبع المفرط لأن نظام التعليم العالي فيها مركزي، ولكن حتى ذلك الحين، لا تزال هناك تحديات.
وقال إن حكومة ولاية ويسكونسن ونظام UW يمكنهما تحديد الكليات التي سيتم إغلاقها أو دمجها بدلاً من الاعتماد على المؤسسات نفسها لمعرفة ذلك.
“العيب في ذلك هو أن كل تلك القرارات على مستوى النظام تصبح سياسية للغاية وبسرعة كبيرة، ويصبح السؤال هو من سيسمح بتخفيض عدد الكليات في منطقته الأصلية؟”
وأشار كيلشن أيضًا إلى المشكلة التي كانت موجودة في الغرفة والتي لم يتم طرحها مطلقًا في جلسة الاستماع الأولى: ماذا تفعل بشأن نجاح إحدى الجامعات الرائدة في الولاية عندما يعاني كل الحرم الجامعي الآخر؟
“إلى أي حد ينبغي السماح لجامعة ويسكونسن ماديسون بالنمو إذا كان ذلك يعني ضرورة تطبيق التخفيضات على بقية النظام؟” سأل. “إذا تم وضع حد أقصى لعدد الطلاب الجدد في ماديسون، فهذا يعني أنه يتعين على الطلاب داخل الولاية بشكل خاص البحث في مكان آخر، وقد يؤدي ذلك إلى زيادة معدل الالتحاق بمؤسسات أخرى.”
ومثل كيلشين، يوافق هيل، من إيثاكا إس + آر، على أن المؤسسات العامة بحاجة إلى أن تكون أكثر ذكاءً واستعدادًا للتغيير إذا كانت تريد تجنب المزيد من الإغلاقات. لكن لديها أيضًا مخاوفها الخاصة بشأن الاستعانة بلجنة لمعالجتها.
إذا كانت دراسة حالة إيثاكا لعام 2021 لعمليات دمج نظام UW السابقة مثالاً على ذلك، فإنها تخشى أن يسارع أعضاء اللجنة إلى التوصية بالدمج دون النظر حقًا إلى ما سيعنيه ذلك بالنسبة لاحتياجات القوى العاملة في الولاية أو مبادرات المساواة والوصول. إذا تم إغلاق المزيد من الفروع الجامعية في المناطق الريفية، فإن هيل يخشى ألا ينتقل جميع الطلاب وقد يتوقف بعضهم عن الدراسة.
وقالت: “إذا لم تكن لديك البيانات، فلن تتمكن من التساؤل: ماذا حدث لبعض أهدافنا المتعلقة بالأسهم؟”. هل نقوم بإدخال طلاب الريف إلى الكلية ومن خلالها؟
لذا، فبينما تحاول أن تكون متفائلة – لأن معالجة مشاكل التعليم العالي العام أفضل من تجاهلها، على حد قولها – فإنها ستنتظر لرؤية النتائج قبل أن تقترح بشكل كامل على الولايات الأخرى أن تحذو حذو ويسكونسن.
وقالت: “سيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما إذا كان هناك تقرير إبداعي ومثير للاهتمام سيخرج بمقترحات لا تأخذ في الاعتبار الشؤون المالية فحسب، بل قضايا الأسهم… عندها سيكون نموذجًا يمكن لدول أخرى أن تحذو حذوه”. لكن في بيئتنا السياسية الحالية، يتطلب هذا الأمر الكثير».
إرسال التعليق