تجنب بعض الممارسات الإشكالية في عمليات التفتيش الرئاسية (رأي) ..النجاح الإخباري

وبسبب محاصرتها من قبل الطلاب المحتجين، ومحاكم التفتيش في الكونجرس، ومطالب الآباء والخريجين، والهجمات الشخصية، واللوائح الحكومية، والضغوط المالية، فإن العديد من رؤساء الكليات والجامعات يطالبون بالاستقالة. وفي وقت سابق من هذا العام، اضطر رئيسي جامعة هارفارد وجامعة بنسلفانيا إلى الاستقالة. أعلنت رئيسة جامعة كورنيل استقالتها في شهر مايو، كما أعلنت العديد من مؤسسات النخبة الأخرى، بما في ذلك جامعة ستانفورد؛ جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس؛ جامعة كاليفورنيا، بيركلي؛ جامعة فلوريدا. وجامعة ييل – إما أنجزت للتو أو ستجري عمليات بحث للعثور على قيادة جديدة. وفي ماساتشوستس وحدها، تم افتتاح 12 من أصل 58 رئاسة جامعية خاصة خلال العام الماضي.

يخدم الرؤساء الآن في المتوسط ​​أقل من ست سنوات. وأشار أكثر من نصف الرؤساء الحاليين إلى أنهم سيغادرون البلاد في غضون خمس سنوات.

ونظراً للمخاطر، فمن المفيد التفكير ملياً في عملية العثور على الرؤساء. تقع مسؤولية اختيار الرئيس على عاتق مجلس الأمناء، لكن لجنة تضم أعضاء هيئة التدريس والطلاب والموظفين، بالإضافة إلى الأمناء، هي التي تجري معظم عمليات البحث. وفي هذه الأيام، تعتمد اللجان عادة على شركات البحث لبناء مجموعة من المرشحين، والتعامل مع الخدمات اللوجستية، وترتيب المقابلات، والمساعدة في فحص المرشحين النهائيين.

إن بعض الافتراضات والممارسات التي تقوم عليها عمليات التفتيش الرئاسية، في رأينا، تمثل مشكلة في البيئة الحالية. ونود أن نسلط الضوء على تلك الافتراضات والممارسات هنا وأن نشجع مؤسسات التعليم العالي على التفكير فيما هو أبعد من نموذج عمليات البحث الرئاسية التي تستخدمها حاليًا.

المسبح. ما يقرب من 90 في المئة من رؤساء الكليات والجامعات يأتون من الأوساط الأكاديمية. لا شك أن الرؤساء الحاليين هم المرشحون الأكثر جاذبية، ولكن غالباً ما يكون من الصعب إغرائهم بعيداً عن مؤسستهم الحالية. غالبًا ما يُنظر إلى العميد على أنه الخيار الأفضل التالي، ولكن قد يكون هناك عدم تطابق بين مؤهلاتهم والمهارات الأساسية لرئاسة ناجحة.

يدير العميد الميزانيات وأعضاء هيئة التدريس والموظفين، لكنهم غالبًا ما يفتقرون إلى الخبرة في جمع التبرعات وإدارة التسجيل والاتصالات والتسويق والعلاقات الحكومية والجوانب الأخرى من وظيفة الرئيس. والأهم من ذلك، أن دورهم لا يوفر العديد من الفرص لتوضيح رؤية للمؤسسة وإيصالها بشكل فعال إلى الدوائر الداخلية والخارجية. قد يكون عمداء الكليات والمدارس المهنية، الذين غالبًا ما يتمتعون بخبرة أكبر في جمع التبرعات وإدارة التسجيل وشؤون الطلاب، على الأقل على استعداد جيد ليكونوا رؤساء جامعات مثل رؤساء الكليات.

ويجب على لجان البحث أيضًا توسيع المجموعة من خلال تحديد الأفراد الذين ليسوا أكاديميين محترفين. ومع تزايد أهمية التمويل الحكومي والفدرالي، اختارت بعض المؤسسات سياسيين كرؤساء لها. نوصي قبل بدء البحث بوقت طويل، أن تقوم اللجان بدراسة رئاسات، على سبيل المثال، دونا شلالا (جامعة ميامي)، وميتش دانيلز (جامعة بوردو)، وديفيد بورين (جامعة أوكلاهوما)، وجانيت نابوليتانو (جامعة كاليفورنيا)، وبوب. كيري (المدرسة الجديدة) وبن ساسي (جامعة فلوريدا). هل أظهروا أو افتقروا إلى فهم عميق للقيم الأساسية في التعليم العالي، بما في ذلك احترام الحرية الأكاديمية وتقدير البحوث الأساسية والتطبيقية؟ هل كان الطلاب وأعضاء هيئة التدريس الذين لم يشاركوا آرائهم السياسية ينظرون إليهم بعين الريبة، أم أن ذلك لم يكن مشكلة على الإطلاق؟ فكيف كان أداء هؤلاء الرؤساء ومؤسساتهم خلال فترة ولايتهم؟

اللجنة. عند تطوير وصف المنصب، تأخذ معظم اللجان في الاعتبار التحديات التي من المحتمل أن يواجهها الرئيس الجديد والصفات التي يبحث عنها المجتمع في القائد الجديد. ومع ذلك، فإن معظم أعضاء لجنة البحث ليس لديهم فهم يذكر لما يفعله رئيس الكلية. يحصل أعضاء مجلس الإدارة على رؤية على ارتفاع 30 ألف قدم لدور الرئيس، لكنهم لا يرون سوى القليل من العمل اليومي للقائد. قد يرى أعضاء هيئة التدريس والطلاب الرئيس في كثير من الأحيان، لكنهم لا يعرفون سوى القليل عن الميزانيات وجمع التبرعات والإدارة وإدارة الأوقاف أو الحكومة والخريجين والعلاقات المجتمعية.

نقترح أنه قبل أن تبدأ اللجان بحثها، يجب أن تجري محادثات أكثر شمولاً وتفصيلاً وصريحة مع الرئيس المنتهية ولايته ورؤساء المؤسسات النظيرة حول مسؤوليات الدور وتحدياته. قد تشمل الأسئلة التي ينبغي طرحها ولكن نادرًا ما يتم طرحها: كيف يخصص الرؤساء وقتهم؟ كيف يبدو اليوم أو الأسبوع النموذجي؟ ما مدى أهمية ما يمكن اعتباره أشياء صغيرة، مثل تذكر الأسماء، أو معرفة كيفية قراءة الغرفة أو متى وكيف تقول نكتة؟ ويجب على لجان البحث أيضًا التعرف على اجتماعات الرئيس المنتهية ولايته ووجباته وجدول سفره؛ عدد المحادثات الرسمية وغير الرسمية التي ألقاها الرئيس؛ وموضوعات تلك الملاحظات ومن أعدها؛ وحجم رسائل البريد الإلكتروني وكيفية التعامل مع الردود.

شركة البحث. وقد تكون خبرات شركات البحث واتصالاتها لا تقدر بثمن، ولكن الشركات لا تحصل على أجورها إلا عندما يتم تعيين مرشح ما، وقد تستخدم احتكارها للمعلومات للمبالغة في تقدير نقاط القوة والتقليل من نقاط الضعف. يمكن التخفيف من هذه المشكلة إذا تولت لجان البحث مسؤولية أكبر في التحقق من المراجع.

البحث: مفتوح أم مغلق أم مختلط؟ يفضل أعضاء هيئة التدريس والطلاب والموظفون عمومًا، وتتطلب بعض المؤسسات العامة، إجراء بحث مفتوح يتم من خلاله تحديد المرشحين للمجتمع في وقت مبكر من العملية. قد تعمل الشفافية على “طمأنة الأشخاص الذين يشعرون في كثير من الأحيان بجنون العظمة بأن شيئًا غير مرغوب فيه لا يحدث خلف ظهورهم”، لكن العديد من المؤسسات مقتنعة بأنها ستستبعد المرشحين المترددين في تقويض مكانتهم في مؤسساتهم المحلية. تفضل شركات البحث أيضًا عمليات البحث المغلقة، حيث لا يتم الإعلان عن المتأهلين للتصفيات النهائية – أو متأهل واحد – حتى نهاية العملية. وهذا النهج يجعل مهمة شركة البحث أسهل، لكنه يحد من مدخلات المجتمع وتدقيقه، وهو ما قد يحدد المشكلات التي كان من الممكن التغاضي عنها لولا ذلك.

نحن نفضل البحث المختلط، حيث يلتقي المتأهلون للتصفيات النهائية مع مجموعة صغيرة ولكن تمثيلية من أعضاء هيئة التدريس والطلاب والموظفين الذين يوافقون على الحفاظ على سرية الاجتماعات. يجب أن يُطلب من اثنين أو ثلاثة على الأقل من المتأهلين للتصفيات النهائية تقديم عروض تقديمية رسمية حول قضية تواجه التعليم العالي ثم الرد على مجموعة واسعة من الأسئلة حول خبرتهم وقيمهم وأسلوب قيادتهم. يجب استبعاد المتأهلين للتصفيات النهائية الذين قرروا عدم المخاطرة حتى بهذا الانتهاك المحدود للسرية.

مراجع. بالإضافة إلى عمليات التحقق من الخلفية الجنائية، وشاشات الانتحال بشكل متزايد، تعد عمليات التحقق من المراجع جزءًا أساسيًا من العملية. لكن شركة البحث غالبًا ما تتعامل بشكل أساسي أو حصري مع عمليات التحقق والشاشات المرجعية. وينبغي تشجيع أعضاء اللجنة – وربما عدد قليل من كبار الإداريين وأعضاء هيئة التدريس الذين ليسوا أعضاء في اللجنة – على إجراء المكالمات بأنفسهم، بما في ذلك الأفراد الذين لم يتم إدراجهم كمراجع من قبل المتأهلين للتصفيات النهائية. وهذا من شأنه أن يمنح اللجنة إحساساً أوسع وأكثر صراحة حول كيفية النظر إلى المرشحين من قبل أولئك الذين يعرفونهم أفضل.

وكما تشير وفرة فرص الانتخابات الرئاسية، قد يكون الآن هو أصعب وقت على الإطلاق بالنسبة لمنصب رئيس كلية أو جامعة. ونظراً للتحديات التي تواجهها، تحتاج مؤسسات التعليم العالي إلى تعيين قادة أقوياء يمكنهم قيادتها بنجاح خلال تلك التحديات على المدى الطويل. ولا تستطيع المؤسسات أن تتحمل تكاليف البحث الفاشل أو حتى البحث الذي يؤدي إلى نتائج من الدرجة الثانية. سوف يستغرق الأمر المزيد من التفكير والعمل، ولكن النتائج تستحق العناء. وعلى حد تعبير مدرب كرة السلة الأسطوري جون وودن، “إذا لم يكن لديك الوقت للقيام بذلك بشكل صحيح، فمتى سيكون لديك الوقت للقيام بذلك مرة أخرى؟”