تخطط الولايات المتحدة والفلبين لتعميق التعاون الدفاعي وسط مخاوف الصين
وحرك الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور مانيلا بشكل حاد في اتجاه الولايات المتحدة منذ توليه منصبه في عام 2022، حيث زار البلاد أربع مرات، آخرها في أبريل. وكان سلفه رودريجو دوتيرتي أكثر ودية تجاه الصين.
كان وزير الخارجية أنتوني بلينكن ووزير الدفاع لويد أوستن يتنقلان عبر جنوب شرق آسيا وشرق آسيا في الأيام الأخيرة، حيث التقيا بالقادة المحليين بينما تواصل إدارة بايدن جهودها لزيادة شبكة اتصالاتها مع الدول التي لديها مخاوف بشأن الحزم الصيني. وأعلن الزعيمان يوم الأحد في اليابان عن خطط لتحديث القيادة العسكرية الأمريكية في ذلك البلد، وتعميق العلاقات مع طوكيو. سوف يستمر بلينكن في طريقه إلى سنغافورة ومنغوليا.
صدم خفر السواحل الصيني السفن البحرية الفلبينية واعتلى عليها الشهر الماضي أثناء محاولتهم إعادة إمداد السفينة الحربية، سييرا مادري، التي ترسو على شعاب مرجانية مغمورة جزئيًا تُعرف باسم سكند توماس شول والتي أصبحت نقطة اشتعال مركزية بين البلدين. ولدى الولايات المتحدة معاهدة دفاع مشترك مع الفلبين، وحذر مسؤولو إدارة بايدن من أن أي هجوم صيني على السفن الفلبينية قد يؤدي إلى رد عسكري أمريكي.
وقال بلينكن للصحفيين يوم الثلاثاء، متحدثا في قاعدة عسكرية في مانيلا إلى جانب أوستن ونظرائهم الفلبينيين: “إننا نعيش في لحظة معقدة بشكل متزايد”. وبمساعدة الولايات المتحدة، ستكون الفلبين “في وضع أفضل للدفاع عن سيادتها. هذا هو ما يدور حوله هذا الأمر.
منذ تولى ماركوس منصبه، قامت الولايات المتحدة بتوسيع دعمها الاقتصادي والأمني للفلبين، وتعميق تبادل المعلومات الاستخبارية وغيرها من المساعدات لمانيلا. ووافقت السلطات الفلبينية العام الماضي على منح الجيش الأمريكي حق الوصول إلى أربع قواعد جديدة في أنحاء الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا، مما يساعد الولايات المتحدة على توسيع وجودها العسكري في المنطقة ذات الأهمية الاستراتيجية.
وقال بايدن في نيسان/أبريل الماضي أثناء لقائه في واشنطن مع ماركوس ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا، “إن قدراً كبيراً من التاريخ في عالمنا سيتم كتابته في منطقة المحيطين الهندي والهادئ خلال السنوات المقبلة”. قد التقيا بشكل مشترك.
وتهدف المساعدات العسكرية البالغة 500 مليون دولار إلى مساعدة السلطات الفلبينية على تحديث قواتها المسلحة وجعل البلاد أكثر قدرة على التركيز على الدفاع الخارجي. واتفق الوزيران الأمريكيان أيضًا على تعميق الاستثمار في الأمن السيبراني الفلبيني ومجالات أخرى من شأنها أن تجعل الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا أكثر مرونة في مواجهة التهديدات من الصين.
وقال وزير الدفاع الفلبيني، جيلبرت تيودورو، للصحفيين: “إن بناء موقف ردع موثوق به حقًا أمر حيوي لضمان سيادة القانون الدولي في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”.
تعد هذه الزيارة الثالثة التي يقوم بها بلينكن إلى الفلبين، والثانية له هذا العام.
وبعد الحادث الذي وقع بالقرب من منطقة توماس شول الثانية الشهر الماضي، وقعت الصين والفلبين اتفاقاً يَعِد بتخفيف المواجهة. لكن لا تزال هناك مخاوف بشأن اندلاع موجة أخرى.
أعلنت إدارة بايدن أن منطقة المحيطين الهندي والهادئ تمثل أولوية وأن الصين هي التحدي الجيوستراتيجي الرئيسي طويل المدى لها، لكنها واجهت أيضًا أزمات السياسة الخارجية التي لفتت انتباهها إلى أماكن أخرى، أولًا الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2016. 2022 والآن الصراع بين إسرائيل وغزة الذي هدد بالتوسع إلى حرب إقليمية.
ومع ذلك، قام كل من بلينكن وأوستن برحلات متكررة إلى المنطقة لمحاولة معالجة التوسع الصيني وتعميق العلاقات مع واشنطن التي تضاءلت وتضاءلت على مدار الإدارات الرئاسية المتعاقبة.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير قبل اجتماعات يوم الثلاثاء: “إن التحسينات والمراجعات التي أجريناها على وضع قواتنا في اليابان والفلبين وأستراليا وأماكن أخرى كلها جزء من محاولة شاملة لتحديث وضع قوتنا في المنطقة”. إحاطة الصحفيين بموجب القواعد الأساسية لعدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الاعتبارات الدبلوماسية الحساسة. “والفلبين هي بالتأكيد في قلب ذلك.”
ويقول مساعدو هاريس إن نائب الرئيس هاريس أقام أيضًا علاقة قوية بشكل غير عادي مع ماركوس، حيث التقى به مرارًا وطور علاقة منذ توليه منصبه. وفي إطار زيارة رسمية في عام 2022، سافرت هاريس إلى مجتمع صيد محلي في بالاوان، وهي مقاطعة غرب البلاد، حيث التقت بالصيادين الذين طردتهم السفن الصينية من مياههم التقليدية.
وقد شاهد السكان هناك باهتمام صعود هاريس السريع.
وتذكرت جاكلين ريلاتور، إحدى سكان تاغبوروس، وهي بلدة في بالاوان، والتي تحدثت مع هاريس خلال الزيارة، كيف اشترت هاريس كيسًا من الدانغجيت، أو الأسماك المحلية المجففة، التي أعدتها لتأخذها معها إلى واشنطن.
قال ريلاتور: “أخبرتني أنها فخورة بي لأنني علمت نساء أخريات كيفية تجفيف الأسماك كما أفعل”.
ساهمت صوفيا توماكروز في هذا التقرير.
إرسال التعليق