سيترك بايدن إرثًا مختلطًا في سياسة التعليم العالي ..النجاح الإخباري
أعلن الرئيس بايدن، اليوم الأحد، أنه لن يسعى لإعادة انتخابه. توجت هذه الأخبار أسابيع من الجدل حول قدرته على هزيمة الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الجمهوري، وكانت بمثابة النهاية الوشيكة لفترة ولاية البيت الأبيض المليئة بخطط طموحة لإعفاء قروض الطلاب وجعل التعليم العالي يعمل بشكل أفضل للطلاب.
وكتب بايدن في رسالة نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي: “لقد كان أعظم شرف في حياتي أن أخدم كرئيس لكم”. “وبينما كنت أعتزم الترشح لإعادة انتخابي، أعتقد أنه من مصلحة حزبي وبلدي أن أتنحى وأركز فقط على أداء واجباتي كرئيس للفترة المتبقية من ولايتي”.
وكتب بايدن أنه سيتحدث إلى الأمة في وقت لاحق من هذا الأسبوع بشأن قراره. وفي منشور لاحق على وسائل التواصل الاجتماعي، أيد نائب الرئيس كامالا هاريس مرشحة الحزب الديمقراطي للرئاسة.
قصة إرث بايدن في مجال التعليم العالي لم تنته بعد. لا يزال هناك عدد من التغييرات قيد التنفيذ مع اقترابه من الأشهر الستة الأخيرة من رئاسته – بما في ذلك خطة شاملة لإعفاء ما يقرب من 28 مليون أمريكي من القروض الطلابية – وقد تؤدي التحديات القانونية إلى عرقلة بعض أهم مبادرات بايدن. لكن الرئيس وإدارته عملوا على إلغاء القواعد واللوائح التي تم وضعها خلال إدارة ترامب، وأصلحوا برامج القروض الطلابية – مما يسهل على ملايين المقترضين الوصول إلى الإعانات – وكثفوا التدقيق في البرامج التي لا تؤتي ثمارها. للخريجين.
وقالت ميشيل ديمينو، مديرة برنامج التعليم في مؤسسة “ثيرد واي”، وهي مؤسسة بحثية تنتمي إلى يسار الوسط: “أعتقد أن إرثه سيكون بمثابة رئيس تعليمي قوي”. “لا أحد يستطيع أن يقول إن الرئيس بايدن لم يكن من دعاة إصلاح التعليم الذي يركز على الطلاب.”
كمرشح، تعهد بايدن بجعل الكليات المجتمعية مجانية، ومضاعفة منحة بيل، وإعفاء المقترضين من القروض الطلابية بقيمة 10 آلاف دولار، من بين وعود أخرى. ولم يتم الوفاء بالعديد من هذه الوعود، إذ أحبطها الكونجرس أو المحاكم.
أكثر من أي رئيس سابق، سعى بايدن إلى استخدام السلطة التنفيذية للإعفاء من قروض الطلاب، وهو موقف سياسي حظي بدعم المشرعين الديمقراطيين بعد حملة استمرت عقدًا من الزمان من قبل العلماء والمقترضين والمدافعين لتسليط الضوء على مشكلة ديون قروض الطلاب. وحتى الآن، تنازلت إدارته عن 168.5 مليار دولار من القروض الطلابية لنحو خمسة ملايين أميركي.
وقال بايدن: “منذ اليوم الأول، وعدت بإصلاح برامج القروض الطلابية المعطلة والتأكد من أن التعليم العالي هو تذكرة إلى الطبقة المتوسطة، وليس عائقا أمام الفرص”. على وسائل التواصل الاجتماعي في مارس.
لكن خطته المميزة لإعفاء ما يصل إلى 20 ألف دولار من القروض الطلابية لـ 40 مليون أمريكي، ألغيت من قبل المحكمة العليا في عام 2023. وتم وضع اللمسات النهائية على خطة أبعد مدى في أعقاب قرار المحكمة العليا الذي يجعل مدفوعات القروض الطلابية ميسورة التكلفة وتقدم عروضًا حالية. والمقترضين في المستقبل طريق أسرع للتسامح مقيد حاليا في المحاكم. لقد جادل الجمهوريون مرارًا وتكرارًا بأن بايدن لا يملك السلطة للإعفاء من القروض الطلابية وجعل المدفوعات في متناول الجميع.
وقال بريستون كوبر، وهو زميل بارز في مؤسسة أبحاث تكافؤ الفرص، وهي مؤسسة بحثية صديقة للسوق: “القصة هنا مبالغ فيها”. “من خلال المبالغة في الإعفاء من قروض الطلاب، جعل إرث التعليم العالي الخاص به يبدو غير ناجح للغاية.”
تواجه إعادة كتابة الإدارة للمادة التاسعة، والتي أوفت بوعد آخر في الحملة الانتخابية وعززت الحماية لطلاب LGBTQ+، عددًا كبيرًا من التحديات القانونية. وقد أوقفه القضاة في 15 ولاية ومئات الكليات في ولايات أخرى.
وحتى لو لم تستمر هذه السياسات، فقد أجرت إدارة بايدن عددًا من التغييرات التي يمكن أن تستمر، على الرغم من أن بعضها – إن لم يكن معظمها – قد يتم التراجع عنه إذا فاز ترامب في نوفمبر. القائمة طويلة. ويشمل توسيع Pell Grant ليشمل الطلاب في السجن، وإصدار قاعدة جديدة وأقوى لمساءلة برامج التعليم المهني، وإعادة تجهيز برامج تخفيف الديون المستهدفة، وإضافة متطلبات جديدة للكليات التي ترغب في الحصول على المساعدات المالية الفيدرالية، وحظر حجب النصوص في معظم الحالات. ومطالبة الكليات بالإبلاغ عن مزيد من البيانات حول تكلفة برامجها وكيفية دفع الطلاب لها.
والإدارة لم تنته بعد. في الأسبوع الماضي فقط، اقترحت إدارة بايدن فتح TRIO، وهو برنامج فيدرالي للإعداد الجامعي، للطلاب غير المسجلين – وهي أولوية سعى إليها المدافعون منذ فترة طويلة – بالإضافة إلى تدابير جديدة لتعزيز الرقابة على برامج التعليم عن بعد.
وبعيدًا عن اللوائح، حصل بايدن على زيادات قياسية في منحة بيل في الميزانية الفيدرالية. ولم يتضاعف الحد الأقصى لمنحة بيل غرانت، لكنه زاد بنسبة 16 في المائة خلال فترة ولايته. كما عززت الإدارة الاستثمار في كليات وجامعات السود تاريخياً وغيرها من المؤسسات التي تخدم الأقليات. قالت إدارة بايدن في مايو إنها حصلت على مبلغ قياسي قدره 16 مليار دولار لجامعات السود على مدى السنوات الأربع الماضية.
كما وزعت الإدارة ما يقرب من المليارات من المساعدات الطارئة لمواجهة فيروس كورونا، مما ساعد الطلاب على البقاء مسجلين من خلال تغطية تكلفة الاحتياجات الأساسية. ساعدت الأموال أيضًا الكليات على استيعاب صدمة انخفاض معدلات الالتحاق وخسارة الإيرادات والضغوط المالية الأخرى خلال الوباء. تلقت الكليات والجامعات الأمريكية أكثر من 76 مليار دولار من أموال الإغاثة الفيدرالية الطارئة لمكافحة فيروس كورونا على ثلاث جولات في عامي 2020 و2021، وكانت إدارة بايدن تدير معظمها.
قال ديفيد بايم، نائب الرئيس الأول للعلاقات الحكومية في الرابطة الأمريكية لكليات المجتمع: “لا يزال مديرو الكليات يتذكرون ذلك جيدًا”. وقال إن الإدارة أخرجت الأموال بكفاءة، وكانت مرنة في كيفية إنفاق الكليات للأموال، مما يوفر فائدة “هائلة” للطلاب والحرم الجامعي.
قال بايمي: “كان للسلطة التنفيذية دور حاسم حقًا في ضمان أن تكون الأموال مفيدة كما كانت للحرم الجامعي”.
وأضاف بايمي أن دعم بايدن لكليات المجتمع المجانية في مقترحات الميزانية والتشريعات ساعد في تسريع البرامج على مستوى الولاية التي تغطي تكلفة كليات المجتمع، على الرغم من تقاعس الكونجرس.
من المحتمل أن يؤدي طرح إدارة بايدن الفاشل للتطبيق المجاني الجديد لمساعدة الطلاب الفيدرالية إلى تشويه إرثه التعليمي العالي. حتى الآن هذا العام، انخفضت معدلات إكمال برنامج FAFSA بين كبار السن في المدارس الثانوية بنسبة 11 بالمائة مقارنة بالعام الماضي. أعربت الكليات عن قلقها من أن التأخيرات المتعددة والمشكلات الفنية في النموذج ستمنع بعض الطلاب من متابعة التعليم ما بعد الثانوي هذا العام الدراسي. وقد بدأت هذه المخاوف تتحقق، على الرغم من أن المؤسسات لا تزال تعمل على استقطاب الطلاب. في الأسبوع الماضي فقط، قالت الجامعة الأمريكية إنها لم تحقق هدفها الخاص بالالتحاق بالجامعة وتواجه عجزًا في الميزانية قدره 23 مليون دولار.
وقالت كارولين فاست، مديرة سياسة التعليم العالي وزميلة بارزة في مؤسسة القرن، وهي مؤسسة بحثية تقدمية: “إن العثرات التي واجهتها الوزارة هناك، ربما لسوء الحظ، ستلقي بظلالها على بعض نجاحاتها، وهو أمر سيئ للغاية حقًا”. “لقد نجحوا بالفعل في العديد من المجالات الأخرى.”
وقالت فاست إن بايدن وفريقه “غيروا بشكل هائل الطريقة التي تعمل بها الأمور بالنسبة للمقترضين”، وهو الأمر الذي تعتقد أنهم لم يحصلوا على ما يكفي من الفضل فيه. ومن بين أمور أخرى، قالت إن بايدن يجب أن نتذكره لإصلاحه الاعتراف ببرنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة. يقدم PSLF للمقترضين الذين يعملون في وظائف الخدمة العامة مثل تعليم طريقة سداد قروضهم بعد 10 سنوات من الدفع. تم إنشاء البرنامج من قبل الكونجرس في عام 2007، لذلك في عام 2017، أصبحت المجموعة الأولى من المقترضين مؤهلة للحصول على العفو. ولكن في الواقع، لم يتمكن سوى القليل من الوصول إلى هذا الإغاثة.
قبل أن يتولى بايدن منصبه، حصل حوالي 7000 شخص على إعفاء من الديون من خلال PSLF، وفقًا لبيان صحفي للوزارة. والآن، شهد حوالي 946 ألف مقترض محو قروضهم، والتي بلغ مجموعها 69.2 مليار دولار.
بشكل عام، قال فاست، إن إدارة بايدن ركزت على طرق “الوفاء بوعد التعليم العالي لجميع الطلاب ودعم الوصول والإنصاف حقًا”.
كما اتخذت وزارة التعليم إجراءات صارمة ضد المدارس والمؤسسات الاستغلالية التي لا تتبع القانون، للتأكد من وجود عواقب لسوء السلوك. أصدرت الوزارة في عهد بايدن غرامات قياسية وسعت إلى استرداد الملايين من المؤسسات التي وجدت أنها تضلل الطلاب.
ربما أوضحوا ذلك أكثر [federal financial aid] قال فاست: “ليس استحقاقًا”. “تحصل المدارس على مليارات الدولارات من الأموال الفيدرالية، وهي تأتي مع الحماية والمتطلبات. أعتقد أن هذا هو الموقف الصحيح تمامًا.”
وقال ديمينو إن المهمة الرئيسية لإدارة بايدن في التعليم العالي هي إنشاء نظام أكثر عدالة يعمل بشكل أفضل للطلاب ويضمن أن تؤتي استثماراتهم ثمارها. وعلى غرار إدارة أوباما، تعامل مسؤولو بايدن مع التعليم العالي من خلال عدسة حماية المستهلك. لكن ديمينو قال إن فريق بايدن ذهب إلى أبعد من ذلك، ووضع معيارًا لنهج الحزب الديمقراطي المستقبلي لاستخدام السياسة الفيدرالية لحماية الطلاب بشكل أفضل.
وقالت: “لقد تم بالفعل نقل خط الأساس نحو مزيد من الحماية، ونحو مزيد من الاهتمام بالمؤسسات المفترسة وحماية الطلاب منها، ونحو ضمان أن تكون تلك اللوائح عادلة وتحمي آليات الإلغاء الموجودة في القانون”.
إرسال التعليق