إغلاق المراكز الثقافية يبعث برسالة واضحة (رأي) ..النجاح الإخباري

بؤر للتلقين والتمييز ضد الطلاب البيض. الأماكن التي تتضخم التكاليف الإدارية. هذه ليست سوى عدد قليل من الانتقادات التي وجهها المحافظون ضد مراكز الحرم الجامعي للتنوع والمساواة والشمول، والتي أصبحت الآن تحت التهديد حيث أصدر المشرعون حظرًا صارمًا على برمجة DEI في ولايات بما في ذلك فلوريدا وأيوا وتكساس ويوتا.

لكن بصفتي أستاذًا في إحدى الجامعات العامة في ولاية يوتا، رأيت شيئًا مختلفًا تمامًا.

من عام 2016 إلى عام 2020، قمت بتدريس التاريخ في ما يُعرف الآن بجامعة يوتا للتكنولوجيا. مؤسسة طموحة ومتنامية، تخدم Utah Tech عددًا يزيد عن 12000 طالب في الركن الجنوبي الغربي من ولاية يوتا. ينحدر معظم الطلاب من ولاية يوتا وأغلبهم من البيض. غالبًا ما شعر الطلاب الملونون القلائل في فصولي بالعزلة والخروج من المكان.

وجد العديد من هؤلاء الطلاب مجتمعًا في مركز الشمول والانتماء التابع لجامعة يوتا التقنية، والذي يقع بالقرب من مكتبي. في حين أنه قدم برامج الحرم الجامعي واستضاف نوادي التقارب، كان CIB على المستوى الأساسي مجرد غرفة مريحة حيث يمكن للطلاب من هويات الأقليات العرقية والجنسية التواصل الاجتماعي أو الدراسة. كان CIB مفتوحًا رسميًا لجميع الطلاب بغض النظر عن خلفيتهم، وكانت وظيفة CIB هي توفير المجتمع والدعم للطلاب الذين غالبًا ما يفتقرون إلى كليهما.

في الأول من يوليو/تموز، أغلق البنك التجاري الدولي أبوابه، واختفى النظام الذي يدعم نجاح الطلاب وحرية التعبير في الحرم الجامعي.

في يناير/كانون الثاني، أقر المجلس التشريعي لولاية يوتا قانون HB 261، وهو مشروع قانون يحظر على الجامعات “إنشاء أو الحفاظ على مكتب أو قسم أو منصب توظيف أو وحدة أخرى” مخصصة للتنوع والمساواة والشمول. دافع الحاكم سبنسر كوكس عن HB 261 باعتباره ضروريًا لمكافحة “التغييرات المتطرفة في الفلسفة التي حدثت في حرم الجامعات … على مدى السنوات العشر الماضية فيما يتعلق بقضايا العرق وDEI”، والتي وصفها بأنها “أيديولوجية سياسية جديدة وعميقة تركز على على تقسيم كل واحد منا إلى مجموعات هوية متميزة.

يعد HB 261 جزءًا من موجة من القيود المفروضة على الأنشطة الجامعية حول العرق والجنس والهوية، والتي يتتبعها فريقي في PEN America في جميع الولايات الخمسين. وقد أدت هذه القوانين إلى إغلاق أماكن التجمع على نطاق واسع مثل البنك التجاري الدولي؛ حتى أن جامعة شمال فلوريدا أغلقت مركزها للحوار بين الأديان ردًا على حظر DEI الذي فرضته الولاية. تم تسريح أكثر من مائة من موظفي DEI، مما أدى إلى قلب حياتهم المهنية رأساً على عقب. وكان وباء “الجاذبية” والتهديدات من قِبَل المسؤولين المنتخبين سبباً في تخويف مديري الجامعات ودفعهم إلى إغلاق مكاتب المعهد والمراكز الثقافية حتى في الولايات التي لا تفرض قيوداً رسمية.

ولكن كان من المفترض أن تكون ولاية يوتا مختلفة.

على عكس قوانين الولايات الأخرى، لا يقطع قانون HB 261 التمويل عن الجامعات أو يفرض فصل الموظفين. المحيط الأطلسيوأشاد كونور فريدرسدورف من ولاية يوتا بقانون ولاية يوتا “الواعد” لأنه “يقدم تنازلات حقيقية مع مؤيدي DEI. المراكز الثقافية القائمة على العرق… ستبقى مفتوحة”. في شهر مارس، توقع مسؤولو شركة Utah Tech أن مشروع القانون قد يتطلب فقط من البنك التجاري الدولي تغيير اسمه.

ومع ذلك، نصح مفوض التعليم العالي في ولاية يوتا، جيف لاندوارد، قادة الجامعات في وقت لاحق بأن إغلاق المراكز الثقافية “أمر حتمي… نظرا للمناخ السياسي”. استجابت خمس من الجامعات الحكومية الست بنظام الدراسة لمدة أربع سنوات في الولاية بإغلاق واحد على الأقل من مراكزها، بما في ذلك CIB التابع لـ Utah Tech ومركز موارد LGBTQ+؛ وتقوم الجامعة السادسة، جامعة يوتا فالي، بإعادة هيكلة العديد من المراكز الثقافية.

تنبع التصورات العامة السلبية لمكاتب DEI الجامعية في جزء كبير منها من التجاوزات المزعومة في مؤسسات النخبة الخاصة، حيث يمكن أن يصل عدد موظفي DEI إلى العشرات – وحيث حرض بعض الموظفين بالفعل DEI ضد مبادئ حرية التعبير بطرق غير مفيدة. اتهم النقاد المحافظون مثل كريستوفر روفو من معهد مانهاتن مكاتب DEI الجامعية بأنها تشبه العبادة وأماكن “التكيف النفسي”.

لكن البنك التجاري الدولي لم يعكس قط تلك الصور النمطية. عندما كنت أقوم بالتدريس في جامعة يوتا للتكنولوجيا، لم يكن لدى البنك التجاري الدولي أكثر من خمسة موظفين على الإطلاق. كأستاذ أبيض، شعرت دائمًا بالترحيب في مجتمعها. كان طلابي الذين استخدموا عروضه بشكل منتظم ناجحين أكاديميًا وشاركوا في مجتمع الحرم الجامعي الأوسع.

وأنا أتفق مع العديد من منتقدي DEI على أن الكليات يجب أن تكون أسواقًا للأفكار، حيث يجب على الطلاب أن يتعاملوا مع وجهات النظر التي تجعلهم غير مرتاحين أو التي يجدونها مسيئة. لكن أماكن التجمع المجتمعي مثل CIB هي جزء أساسي مما يجعل هذا النوع من بيئة حرية التعبير ممكنًا. مثل هذه المساحات المؤسسية، حيث يتم تقدير هويات الطلاب وخبراتهم وفهمها، يمكن أن تساعد الطلاب على معالجة الخطاب غير المريح الذي يواجهونه في أماكن أخرى في الحرم الجامعي وتطوير المرونة اللازمة للنجاح في مجتمع تعددي.

“لا نريد أن يشعر أي شخص بالتهميش أو الطرد. قال كوكس مؤخرًا: “لم تكن هذه هي النية على الإطلاق في مشروع القانون هذا”. أظن أن الطلاب يمكنهم رؤية مثل هذه الملاحظات والتعرف على التأثير الحقيقي لما فعلته الدولة.

يعمل مركز الشمول والانتماء التابع لجامعة يوتا للتكنولوجيا “وفقًا لمبدأ مفاده أن تجارب الحياة الفريدة لكل شخص تثري الحياة في الحرم الجامعي” وتضيف “عنصرًا عميقًا إلى التعليم الحقيقي”.

إن الحفاظ على مثل هذا المركز يرسل للطلاب رسالة حول ما تقدره الجامعة وتحتضنه ومن الذي تحتضنه. إن حظره من خلال التدخل الحكومي يبعث برسالة أيضًا.