كيف يتناسب برنامج U of A عبر الإنترنت مع عملية الدمج الجديدة؟ ..النجاح الإخباري

كانت معركة جامعة أريزونا لدمج شركة تعليمية عبر الإنترنت مثيرة للجدل تهدف إلى الربح تتصدر عناوين الأخبار منذ أشهر. وبينما يقول معارضو تحرك U of A للاستحواذ على الحرم الجامعي العالمي لجامعة أريزونا إن UAGC لديها تاريخ من الممارسات المفترسة، إلا أن هناك عاملًا آخر يلعب دورًا: فالجامعة لديها بالفعل كيان خاص بها على الإنترنت منذ فترة طويلة، وهي جامعة أريزونا أون لاين.

تم إطلاق Arizona Online في عام 2015، ويعمل به بالكامل أساتذة جامعة أريزونا ويعمل وفقًا لجدول زمني مماثل للحرم الجامعي الرئيسي لجامعة U of A. نظرًا لأنها تواجه الوقوف جنبًا إلى جنب مع UAGC – المعروفة سابقًا باسم جامعة أشفورد، والمتهمة بالسعي لتحقيق الإيرادات قبل كل شيء – يقول البعض إن سمعة Arizona Online معرضة للخطر.

“[Arizona Online] قالت ليلى هدسون، رئيسة مجلس أعضاء هيئة التدريس بجامعة أريزونا: “إنه برنامج ممتاز وقوي يعكس تميز جامعة أريزونا”. “إن حجمها يتضاءل بالنسبة لـ UAGC، وربما الأهم من ذلك، أنها غير متوافقة على الإطلاق. ومن الصعب أن نرى كيف سيتمكنون من التواصل معًا بسبب نماذج الأعمال المختلفة جذريًا.

إن قادة U of A والمديرين التنفيذيين في Arizona Online على حدٍ سواء حازمون على أن الانضمام إلى UAGC لن يضر Arizona Online. لا تزال الصفقة في حالة تغير مستمر وتحتاج إلى موافقة العديد من الهيئات التنظيمية. ولكن في حالة الموافقة عليه، سيكون كلا البرنامجين ضمن اختصاص الجامعة، وسيظلان علامتين تجاريتين منفصلتين.

قال كاليب سيمونز، المدير التنفيذي للتعليم عبر الإنترنت في جامعة أريزونا، إنه “ليس لديه سبب” للاعتقاد بأنه سيتم تخفيض أعضاء هيئة التدريس أو البرامج في أريزونا عبر الإنترنت.

“نحن نقوم بعمل جيد [at Arizona Online]; أفترض أن الأمور ستتغير مع إعادة تنظيمنا، لكن لا أنا ولا أي شخص من طاقمي في خطر”، مضيفًا أنه حصل على العديد من الضمانات في هذا الصدد من قادة U of A.

ولا يرى خبراء آخرون في التعليم العالي، إلى جانب أعضاء هيئة التدريس مثل هدسون، كيف يمكن لبرنامجين متشابهين ومتعارضين تمامًا في نفس الوقت أن يتعايشا.

قال ديفيد هالبرين، المحامي والناقد للمؤسسات الربحية: “أعتقد أن نزاهة الجامعة بأكملها قد تم تقويضها من خلال إدارة واحدة من أسوأ الكليات الربحية”. “أعتقد أنه يمكن تنفيذ Arizona Online من خلال ارتباطها بالقدر الذي تكون فيه Arizona Online أقرب إلى UAGC.”

خطة العلامتين التجاريتين – واللغز

لإتمام صفقة UAGC، تحتاج إلى موافقة من العديد من الهيئات الخارجية، بما في ذلك وزارة التعليم الأمريكية، ومجلس أمناء ولاية أريزونا وجهة اعتماد U of A، ولجنة WASC العليا والجامعة.

وقد شهد الدمج بالفعل معارضة من حاكم ولاية أريزونا كاتي هوبز ووزارة التعليم. وقد دفع ذلك الجامعة إلى الاستعانة بشركة إرنست آند يونج الاستشارية لإجراء تحليل لمدة 12 أسبوعًا لاحتمالات الدمج. وبلغت ذروتها في تقييم مكون من 43 صفحة صدر في يونيو.

سلط التقرير الضوء على الزيادات التي شهدتها أريزونا أونلاين في تسجيل الطلاب (حوالي 900 طالب كل عام). لقد أشارت إلى انخفاض معدل الالتحاق بـ UAGC، والذي كان 9 بالمائة قبل استحواذ U of A ثم انخفض بنسبة 14 بالمائة أخرى. وقالت أيضًا إن كلا من Arizona Online وUAGC لديهما معدلات تخرج “متخلفة”، مشيرة إلى “فرصة واسعة محتملة” لجامعة U of A لتقييم عملياتها عبر الإنترنت.

قال سيمونز، من أريزونا أونلاين، إن الكيانين يخدمان مجموعات طلابية مختلفة: فهو عبارة عن عرض تقليدي، مع دورات متزامنة، بينما يقدم UAGC مجموعة متنوعة من الدورات بطريقة غير متزامنة.

وقال آرون لاسي، الشريك في شركة Thompson Coburn ورئيس ممارسة التعليم العالي في شركة المحاماة، إنه قدم المشورة للعديد من المؤسسات التي بدأت في بناء عمليات داخلية عبر الإنترنت قبل التعاقد مع برامج خارجية. وقال إنه في الأوساط الجامعية الكبيرة، على وجه الخصوص، “هناك مجال كبير للبرمجة المتنوعة”، مضيفًا أن المشكلات تميل إلى الظهور فقط عندما تحاول المؤسسات دمج برنامجين معًا بالقوة.

“ليس بإمكانهما التعايش فحسب، بل أتوقع أن تنظر المؤسسات إلى أنواع البرامج والطلاب الذين تخدمهم، وبمرور الوقت لن أتفاجأ إذا كان هناك جهد متزايد للتمييز بين العلامتين التجاريتين وما يفعلانه.”

قد يكون ذلك ضروريًا، حيث إن الارتباك قد حدث بالفعل بشأن الكيانين في أريزونا – وكلاهما يخدم طلاب جامعة U عبر الإنترنت -: قال سيمونز إنه تلقى عدة استفسارات من الطلاب الذين يتطلعون إلى التسجيل في UAGC مقابل Arizona Online. لكنه يقول إنه ببساطة يرسل استفساراتهم إلى الشخص المناسب.

وأضاف: “في بعض النواحي، يمنحنا ذلك رؤية متزايدة”. “وهذا أمر إيجابي بالنسبة لنا، لأننا ندعم كل ما نقوم به.”

ومن المحتمل أن يزيد الأمر تعقيدًا، حيث يعمل غاري باكارد كمدير مؤقت لكل من UAGC وArizona Online.

وقالت باكارد في بيان لها: “تعمل مبادرات التعليم العالي الموسعة عبر الإنترنت على تعزيز إمكانية الوصول للأشخاص الذين قد تعيق ظروف حياتهم قدرتهم على الحصول على شهادة جامعية شخصيًا في الحرم الجامعي”. داخل التعليم العالي. “نحن متحدون في إيماننا بأن دمج UAGC مع Arizona Online كجزء من جامعة أستراليا يعد خطوة حاسمة نحو توفير التعليم الأكاديمي المثالي والدعم لكل طالب.”

مارك ديفوسكو، أحد كبار الباحثين في Higher Ed Consolidation Solutions، كان له رأي آخر: “أنا خبير في هذا المجال، ومن الصعب معرفة الفرق”. [between brands]. إذا كنت مستهلكًا، هل تعرف الفرق بين عبارة “أنا أتلقى دورة تدريبية من Arizona Online أو آخذها من هذا الكيان الاحتيالي”؟

صدمة ثقافية

وبعيدًا عن عروض الدورات التدريبية، يعمل البرنامجان بشكل مختلف داخليًا. تركز Arizona Online على المكالمات الهاتفية الأطول مع الطلاب المحتملين، على سبيل المثال، والتي تبلغ ذروتها في بعض الأحيان عندما يخبر الموظف الطالب أنه سيكون أكثر ملاءمة، على سبيل المثال، لكلية مجتمع Mesa Community College المجاورة قبل الالتحاق بـ Arizona Online.

قال سيمونز: “إنها ثقافة اللياقة التي خدمتنا حقًا”. “لقد قمنا بذلك الآن لفترة كافية حتى يعودوا.”

من ناحية أخرى، يعطي UAGC الأولوية للتسجيل – بطرق يُقال أنها تؤذي الطلاب: في مقال نشر الشهر الماضي من قبل جمهورية أريزونا، قال أكثر من عشرين من طلاب UAGC السابقين إنهم تعرضوا للتضليل بشأن نتائج درجة UAGC. وقال البعض إنهم الآن مثقلون بالديون ولا توجد لديهم فرص عمل.

قال DeFusco أنه إذا كانت U of A “ستضع الموارد في الأشياء، وتضعها في أشياء ناجحة،” مثل التسجيل الإيجابي في Arizona Online مقابل انخفاض UAGC، فيجب عليها “قضاء الوقت والطاقة لتنمية هذا الجزء والتخلص من الأشياء التي سوف تشتت انتباهك.”

ومع ذلك، يعتقد سيمونز أن إضافة UAGC ستمكن جامعة A ككل من الوصول إلى المزيد من الطلاب غير التقليديين الذين قد يجدون أن بنية Arizona Online صارمة للغاية.

“لقد جئت من خلفية فقيرة وأحتاج إلى المساعدة في الوصول إلى؛ هذا هو ما أريد أن أخدمه، ونموذجهم مجهز بشكل أفضل لخدمة هؤلاء السكان. “يمكنهم توفير ذلك، من خلال الاتساق والمرونة، لذلك الطالب عبر الإنترنت – وهذا شيء يبدو أنه مفقود في هذه المناقشة.”

إن مجرد تحديد من يقوم بتدريس دورات UAGC هو نقطة خلاف أخرى بين بعض أعضاء هيئة التدريس بجامعة U. بينما توظف Arizona Online أعضاء هيئة تدريس يقومون بالتدريس أيضًا في جامعة U of A، تعتمد UAGC على أساتذة مساعدين. يتقاضى الأساتذة غير المتفرغين، بشكل عام، في التعليم العالي، أجورًا منخفضة ويحصلون على دعم أقل من مؤسساتهم، مما يؤثر على الطلاب.

وقال هدسون، رئيس هيئة التدريس: “إنه جزء من عدم التوافق”. “فكر في الأمر في أي نموذج أكاديمي: الأصول الرخيصة ومنخفضة الجودة تطرد الأصول عالية الجودة الأكثر تكلفة”.

وقال سيمونز إنه إذا تمت الصفقة، فهناك خطط للإعلان عن كيفية إجراء عملية الفحص.

لكن هذه الوعود بالشفافية تأتي أقل مما ينبغي، ومتأخرة للغاية بالنسبة للبعض. وقال هدسون إن العشرات من أعضاء هيئة التدريس غادروا الجامعة خلال العام الماضي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى صفقة UAGC، ولكن أيضًا بسبب مخاوف أكبر بشأن الحوكمة. في وقت سابق من هذا العام، على سبيل المثال، واجهت الجامعة عجزًا قدره 177 مليون دولار، ادعى أعضاء هيئة التدريس أنه كان بسبب تخفيض الرسوم الدراسية والتركيز المتجدد على قسم ألعاب القوى الفاشل. في أبريل، أعلن رئيس U of A، روبرت سي روبينز، أنه سيتنحى بمجرد انتهاء عقده في عام 2026.

وقالت هدسون إنها تأمل في الواقع أن يتعايش البرنامجان – UAGC وArizona Online – مع التركيز على استخدام برامج UAGC والأجهزة وأنظمة التوظيف والتخلص من الباقي.

وقالت: “لم أفقد الأمل في ذلك”. ولكن إلى أن تكون لدينا قيادة جديدة بهذه الرؤية، فإن الطريق مليء بالعقبات”.